La NASA ha seleccionado a SpaceX para desarrollar una nave espacial que sacará de órbita la Estación Espacial Internacional en 2030, un contrato valorado en hasta 843 millones de dólares, anunció la agencia el miércoles.
La ISS se está acercando al final de su vida operativa y, a medida que se intensifican los planes para construir nuevas estaciones espaciales de propiedad comercial, la que inició todo tendrá que ser desechada de manera segura al final de la década.
Hasta ahora se han publicado pocos detalles sobre el vehículo de deorbitación estadounidense, como llama la NASA a la nave. Sin embargo, la NASA aclaró que el vehículo será diferente de la cápsula Dragon de SpaceX, que entrega carga y tripulación a la estación, y de otros vehículos que prestan servicios para la agencia. A diferencia de estos vehículos, que son construidos y operados por SpaceX, la NASA tomará propiedad del vehículo de deorbitación estadounidense después del desarrollo y lo operará durante toda su misión.
Tanto el vehículo como la ISS se romperán destructivamente cuando vuelvan a entrar en la atmósfera, y una de las grandes tareas que le esperan a SpaceX es garantizar que la estación vuelva a entrar de una manera que no ponga en peligro áreas pobladas.
El contrato de lanzamiento del vehículo de deorbitación estadounidense se anunciará por separado.
La NASA y sus socios habían estado evaluando el uso de una nave espacial rusa Roscosmos Progress para llevar a cabo la misión de salida de órbita, pero los estudios indicaron que se necesitaba una nueva nave espacial para la maniobra de salida de órbita. La desaparición segura de la estación es una responsabilidad compartida por las cinco agencias espaciales que operan en la ISS (NASA, Agencia Espacial Canadiense, Agencia Espacial Europea, Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón y la Corporación Espacial Estatal Roscosmos), pero no está claro si el monto del contrato es que pagan todos los países.
TechCrunch se ha puesto en contacto con la NASA para obtener más detalles y actualizaremos esta publicación si recibimos una respuesta.
