La startup de camiones sin conductor Kodiak Robotics planea hacerse público a través de una fusión con la compañía de adquisición de propósito especial ARES Adquisition Corporation II.
La transacción valora a Kodiak, que ha recaudado alrededor de $ 243 millones hasta la fecha, en aproximadamente $ 2.5 mil millones previos al dinero. Los inversores institucionales de Kodiak nuevos y existentes, como Soros Fund Management, Ark Investments y ARES, han financiado o cometido más de $ 110 millones en financiamiento para respaldar la transacción, así como alrededor de $ 551 millones de efectivo en fideicomiso.
Se espera que el acuerdo se cierre en la segunda mitad de 2025.
Ir público a través de SPAC es un movimiento interesante en un momento en que el espacio de camiones sin conductor ha experimentado algunos éxitos importantes, incluidos jugadores de alto perfil como Embark y Tusimple Sechando. Los SPACS también han perdido gran parte de su brillo del apogeo de 2021, especialmente para compañías intensivas en capital como AV y EV Startups.
Kodiak tiene algo que lo hace, al menos. Es la generación de ingresos, aunque es probable que los ingresos sean mínimos. Kodiak, que dice que ha conducido 2.6 millones de millas de forma autónoma, eventualmente quiere comercializar las operaciones de transporte de larga distancia. A corto plazo, la compañía ha seguido la autonomía fuera de la carretera como un camino más rápido hacia el mercado.
En enero, Kodiak entregó sus dos primeros camiones autónomos a los clientes Atlas Energy Solutions, marcando su primer lanzamiento comercial. Atlas se ha comprometido a comprar un pedido inicial de 100 camiones para ayudar a sus operaciones a entregar arena FRAC en la remota cuenca de Permian del oeste de Texas.
Ese brote de ingresos valida la tecnología de Kodiak más que las nuevas empresas previas a los ingresos, que han inventado la mayor parte de las fusiones SPAC en los últimos años, y podría abrir la puerta a las inversiones de tubería. Dicho esto, el camino hacia la rentabilidad es largo, y las necesidades de capital de la autonomía son masivas.
TechCrunch se comunicó con Kodiak para obtener más información sobre cuánto tiempo dura su pista actual, pero no recibió una respuesta inmediata.
El debut del mercado público de Kodiak se produce durante un período turbulento en los mercados públicos, en gran parte debido a las tarifas del presidente Trump y la posterior guerra comercial. También se produce como uno de los principales competidores de Kodiak, Aurora Innovation, está programado para comenzar las operaciones de camiones comerciales completamente sin conductor este mes.
El CEO de Kodiak, Don Burnette, cofundó la compañía en 2018 después de años de experiencia en conducción autónoma. Anteriormente trabajó en tecnología autónoma en Google antes de salir a principios de 2016 para ayudar a lanzar Otto, una startup AV fundada junto a Anthony Levandowski, Lior Ron y Claire Delaunay. Uber fue adquirido rápidamente por Uber, pero las cosas se desenredaron rápidamente cuando Waymo demandó a Uber, acusando a Levandowski de robo secreto comercial. Uber finalmente se estableció con Waymo, y Levandowski fue acusado criminalmente y se declaró culpable. Fue sentenciado a 18 meses de prisión, pero perdonado por el presidente Trump antes de cumplir tiempo.
Burnette, que ya había dejado a Otto antes del drama de Levandowski, logró evitar las consecuencias y perseguir su objetivo principal: su tesis era que el transporte de transporte sería la aplicación asesina para la autonomía.
“Creemos que ingresar a los mercados públicos acelerará nuestra estrategia para expandir nuestras relaciones de socios existentes, proporcionar nuestra tecnología a una base de clientes más amplia y ofrecer soluciones mejoradas en las industrias comerciales de transporte y sector público”, dijo Burnette en un comunicado.
