El transmisor de medios Plex prometió expandir su servicio de transmisión gratuito para incluir alquileres hace años, pero ese anuncio llegó justo antes de la pandemia, en el Consumer Electronics Show en enero de 2020. La compañía también enfrentó una serie de otros problemas, incluidas preocupaciones técnicas. , que requirió que la empresa volviera a priorizar sus planes. Ahora, Plex dice que finalmente se acerca el lanzamiento de un mercado que permitirá a los consumidores encontrar películas y programas de televisión para alquilar o comprar, lo que hace que Plex sea aún más una ventanilla única para todo su contenido multimedia.
La compañía dijo que espera lanzar su tienda TVOD (video transaccional a pedido, también conocido como alquiler) para el segundo trimestre de este año, si no antes.
Cuando se le preguntó cuál era el atraco, Plex admitió que el proyecto era más desafiante de lo que anticipó en un principio.
“Fue mucho más difícil de lo que pensábamos”, dijo el cofundador y director de productos de Plex, Scott Olechowski. “Hacer que todas las cosas de DRM funcionen en todas partes: cambiamos de proveedor de DRM. Y teníamos que obtener la aprobación de todos los estudios”, explicó. Plex también decidió alejarse de otro socio externo con el que había estado trabajando para potenciar su servicio AVOD (video a pedido con publicidad), un obstáculo que decidió que debía completarse antes de lanzar su mercado de alquileres.
Y luego, la empresa se vio afectada por algo que ahora llamaron internamente “Androidgeddon”. Básicamente, se trataba de un problema técnico de pesadilla en el que todas las manos estaban en la cubierta que estaba causando que las transmisiones se detuvieran aleatoriamente en las pausas publicitarias en las plataformas Android TV, Android Mobile y Amazon Fire TV. El problema finalmente se atribuyó a un cambio en un SDK (kit de desarrollo de software) proporcionado por Google, pero tomó varios meses solucionarlo, consumiendo todos los recursos de ingeniería en el proceso.
Además de esta combinación de factores que retrasaron el lanzamiento de su mercado de alquileres, durante el último año Plex decidió centrarse en otro producto popular: sus canales FAST o transmisión de TV gratuita con publicidad. Los canales FAST son básicamente cualquier cosa que parezca el mismo tipo de guía de TV que ofrece un proveedor de cable, similar a Pluto TV o Xumo. (Roku y Amazon también ofrecen canales FAST, a través de la Guía de TV en vivo de The Roku Channel y Amazon Freevee, respectivamente). Esta es un área creciente del mercado de transmisión y sirve como una forma para que los anunciantes lleguen a los consumidores a medida que disminuye la audiencia de televisión por cable.
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Los canales FAST han sido una gran área de crecimiento para el negocio, la participación del consumidor y los ingresos de Plex. La compañía anunció durante el CES esta semana que duplicó su programación FAST durante el año pasado para llegar a más de 300 canales, incluidos Crime 360 de A+E, Hallmark Movies & More y The Walking Dead on Stories de AMC. Además, aumentó su base de usuarios a 16 millones de usuarios activos mensuales que han transmitido miles de millones de minutos de contenido, incluso a través de programación FAST y contenido con publicidad, lo que permitió a Plex casi triplicar sus ingresos publicitarios anuales. Sin embargo, el video con publicidad sigue superando a FAST en términos de ingresos publicitarios, pero ambos están creciendo.
Si bien Plex no revela públicamente sus ingresos, son millones de dos dígitos. La empresa ahora tiene 175 empleados y, a diferencia de muchos en la industria tecnológica, no ha tenido que recurrir a despidos.
Además, el ajuste de los presupuestos publicitarios aún no ha afectado su negocio.
“Ha sido saludable”, comentó Olechowski. “No hemos visto de un año a otro ningún gran cambio en el mercado programático que nos haya impactado… estamos muy contentos con el lugar donde estamos”, dijo.
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Los alquileres de videos no son lo único en la hoja de ruta de Plex este año. La compañía todavía espera lanzar una oferta de suscripciones, otra idea que ha estado dando vueltas durante algún tiempo, que permitiría a los usuarios suscribirse a transmisiones pagas a través de Plex. Y tiene como objetivo introducir recomendaciones en su sección “Descubrir” lanzada anteriormente, ofreciendo a los usuarios una Lista de seguimiento universal y sus primeras experiencias sociales, la última de las cuales se implementará para todos los usuarios de Plex a finales de este año, todo bien, en lugar de solo Plex Pass. suscriptores premium.
La compañía dice que quiere introducir una forma para que los usuarios dejen reseñas de los programas y películas que vieron en lugar de solo dejar una calificación de estrellas, pero el tiempo en esa función no está tan establecido. Todos estos cambios también incluirán algunas actualizaciones de UX (cambios de diseño en la experiencia del usuario).
