Solo unos días después de lanzar un servicio Robotaxi limitado en Austin, Texas, Tesla logró un truco adicional destinado a mostrar el progreso de su software de automóvil autónomo. La compañía dejó que un SUV Modelo Y conduzca aproximadamente 15 millas de la fábrica de Tesla al complejo de apartamentos donde vive el nuevo propietario del automóvil, completando lo que el CEO Elon Musk llamó la primera “entrega autónoma” de un automóvil con el cliente.
Supuestamente, el vehículo estaba equipado con el mismo software que el modelo Robotaxi de Tesla está utilizando en Austin, pero después de la entrega, se degradó al software de autocontrol completo (supervisado) comercialmente disponible que requiere que los conductores presten atención y estén listos para asumir en cualquier momento. Nadie estaba a bordo y Musk afirmó que no se había otorgado asistencia remota al automóvil.
El truco llegó en un momento auspicioso para Tesla, que lanzará cifras de entrega del segundo trimestre esta semana y resultados financieros para el período a finales de este mes. Se espera que esos números sean sombríos para Tesla, que vio que las ventas cayeron en 2024, antes de que Musk tomara una motosierra en la imagen pública de la compañía al involucrarse con la administración Trump. Efectivamente, el precio de las acciones de Tesla se disparó el viernes por la noche después de que Musk publicó por primera vez sobre el viaje (aunque desde entonces ha caído después de un día difícil de negociar el lunes).
Solía vivir en la ciudad y he conducido mucho a través de esta área del sur de Austin; El camino que tomó el Modelo Y era complejo, incluso en un día brillante y soleado en medio de la tarde. En el video de 30 minutos del viaje (Tesla también publicó una versión acelerada que dura alrededor de 3.5 minutos), el automóvil se fusiona dentro y fuera de una carretera, gira a la derecha en rojo, navega por una pequeña rotonda y gira a la izquierda sin protección.
Estos fueron escenarios desafiantes para los vehículos autónomos que estaban en desarrollo hace solo unos años, por lo que es sorprendente ver a un automóvil navegarlos a todos de una sola vez en el tráfico real del día a día.
Tesla no es el único que puede abordar esta mezcla de carreteras y calles de superficie. Los vehículos Waymo han estado conduciendo por carreteras de Los Ángeles, Phoenix y San Francisco (hasta ahora, solo para empleados), e incluso Zoox nos dio un viaje sin conductor a través de una mezcla de caminos y calles laterales de 45 millas por hora en Las Vegas en enero.
Si bien el video de Tesla de la unidad es sencillo, inspira una lista de preguntas. Uno de los más grandes es qué tipos de preparaciones hicieron Tesla antes de dejar que este automóvil pasara por la puerta de la fábrica.
Es una pregunta relevante porque Tesla lanzó y promovió un video de uno de sus autos que supuestamente conducía a través del Área de la Bahía (con un empleado que actuaba como operador de seguridad en el asiento del conductor) en 2016 que fue, en el mejor de los casos, engañoso y, en el peor de los casos, esencialmente organizado.
En ese momento, Tesla hizo que ese impulso pareciera sin esfuerzo. Pero la compañía había presentado pre-mapado la ruta y la intentó varias veces antes de la unidad que se muestra en el video, y el automóvil requiere que el operador de seguridad tome el control. El ingeniero de Tesla, Ashok Elluswamy, dijo en una declaración de 2022 que “la intención del video no era retratar con precisión lo que estaba disponible para los clientes en 2016. Fue retratar lo que era posible incorporar en el sistema”.
Musk también estuvo íntimamente involucrado en la realización de ese video.
Los vehículos Tesla han sido vistos con LiDAR y otros sensores externos en el área del sur de Austin, donde se está llevando a cabo la prueba de robotaxi limitada: ¿se utilizaron esos vehículos para preparar este impulso en particular? Le preguntamos a Tesla, pero la compañía ya no responde a las solicitudes de los medios.
Además, ¿puede el software de Tesla ejecutar de forma segura esta ruta docenas de veces sin intervención (en el automóvil o remoto)? Cientos de veces? Miles? Hacer esto una vez es un logro, pero es la capacidad de repetir este tipo de impulso y hacerlo de manera segura, esa es la prueba final de si la tecnología es confiable.
Además, esta entrega de clientes lleva a la sombra de una promesa mucho más grande que Musk hizo una vez que hizo Musk (también en 2016, aunque lo repitió en años desde entonces) sobre cómo el software autónomo de Tesla podría llevar un automóvil desde Los Ángeles a la ciudad de Nueva York sin ninguna intervención.
Como es el caso con la prueba de Robotaxi temprano, todavía hay mucho que no sabemos sobre qué tan bien van las cosas y cómo se supone que se escala todo esto.
Sin embargo, una cosa que parece notable es que la peor crítica Dan O’Dowd, una de las críticas más abiertas del software FSD de Tesla, podría recaudar en un correo electrónico a TechCrunch sobre la unidad de entrega fue que el automóvil finalmente se detuvo en un carril de fuego fuera del apartamento del nuevo cliente. Una crítica justa, pero una menor que proviene de un tipo cuya organización estaba lanzando tontos de tamaño infantil frente a los SUV Modelo Y hace solo unas pocas semanas.
