Cuando empecé Al trabajar desde casa a finales de los años 1980 como redactor técnico independiente, era claramente un caso atípico. En aquella época, incluso los contratistas acudían principalmente a la oficina. Sin embargo, con el tiempo, eso cambió lentamente, y la pandemia, junto con el cambio generacional en las opiniones sobre el equilibrio entre el trabajo y la vida personal, aceleró el sentimiento de los trabajadores de no ir a una oficina formal todos los días, incluso si algunos directores ejecutivos desearían que no fuera así.
Hoy en día, el 14% de los trabajadores estadounidenses trabajan desde casa a tiempo completo (incluyéndome a mí), y se espera que esa cifra aumente al 20% el próximo año, según datos publicados por USA Today. En total, el 58% de los empleados administrativos quieren flexibilidad en sus horarios de trabajo para trabajar desde casa algunos días a la semana, según los mismos datos de USA Today. Sin embargo, continuamente recibimos mensajes contradictorios pospandemia sobre el regreso a la oficina.
Algunas empresas como IBM y Amazon han estado presionando mucho para que la gente regrese a la oficina y, según se informa, el director ejecutivo de Amazon, Andy Jassy, les dijo a los empleados que si querían permanecer remotos, probablemente no les funcionaría bien. Wayfair, la empresa de muebles en línea con sede en Boston, se concentró en los trabajadores remotos en lugar de en la gente de oficina en un despido a principios de este año, según un informe del WSJ.
Los directores ejecutivos de las grandes empresas tecnológicas como Jassy y Elon Musk han estado rechazando con fuerza el trabajo remoto; Musk calificó de “moralmente incorrecto” que algunas personas trabajaran desde casa mientras los trabajadores de servicios tenían que presentarse. Mientras tanto, Michael Bloomberg sugirió que los trabajadores remotos en realidad no estaban trabajando, sino jugando al golf (lo que, sinceramente, me parece una proyección). Incluso el director ejecutivo de Salesforce, Marc Benioff, cuya empresa impulsó la noción de una sede digital durante la pandemia, comenzó a predicar sobre el regreso a la oficina, culpando al trabajo desde casa por la falta de productividad, especialmente entre los nuevos empleados.
Se trata de una gran cantidad de energía ejecutiva dirigida contra el trabajo desde casa y hacia el trabajo en la oficina. Algunos han sugerido que se debe a que estas empresas han invertido mucho en edificios de oficinas y necesitan gente para ocuparlos. Tal vez sea simplemente una necesidad de tener a los empleados frente a los gerentes con fines de control, o ellos realmente creen que los trabajadores son más productivos en la oficina. Cualquiera sea el motivo, parecen bastante decididos a volver a la oficina.
¿Tienen algo de razón? ¿Serán los trabajadores más productivos bajo la atenta mirada de sus gerentes sentados en cubículos en lugar de en la comodidad de sus hogares? Quizás lo más importante para los directores ejecutivos orientados a los resultados es: ¿ganarán más dinero sus empresas? Una investigación de la Escuela de Negocios Katz de la Universidad de Pittsburgh publicada a principios de este año sugiere que no necesariamente.
“Nuestros hallazgos son consistentes con las preocupaciones de los empleados de que los gerentes usan RTO (mandatos de regreso a la oficina) para acaparar el poder y culpar a los empleados por su bajo desempeño. Proporcionamos evidencia de que los mandatos de RTO perjudican la satisfacción de los empleados pero no mejoran el desempeño de la empresa”, encontró el informe.
Karen Mangia, presidenta y directora de estrategia de Engineered Innovation Group, que ha estudiado y escrito extensamente sobre el trabajo remoto, dice que le sorprendió descubrir que los trabajadores tendían a valorar la flexibilidad por encima del lugar; No se trataba tanto de dónde tenías que estar, sino de tu capacidad para controlar cuándo trabajabas y mantener un equilibrio adecuado entre el trabajo y la vida personal.
“Todas las investigaciones que he estado analizando muestran lo mismo: que los empleados que tienen cierto grado de flexibilidad sobre dónde y cuándo trabajar reportan niveles más altos de compromiso. Ese es el grupo de personas que está demostrando estar más comprometido y más productivo”, dijo.
Es más, Mangia ha descubierto que aquellas empresas que obligan a los empleados a volver a la oficina, como era de esperar, tienen que lidiar con un mayor agotamiento de los empleados. “El argumento muchas veces detrás de este mandato de regreso a la oficina es que los empleados serán más productivos porque podremos colaborar en persona y hacer las cosas. Bueno, estar agotado y mantener un nivel de agotamiento es lo opuesto a ser más productivo”, dijo.
También hay buenas razones para fomentar la contratación de más empleados remotos, incluido el acceso a una base de empleados mucho más amplia y diversa de la que se podría obtener desde una ubicación geográfica.
“Una gran empresa de bienes de consumo envasados del Medio Oeste me dijo: 'estamos encontrando todo tipo de talentos'. Mientras que antes insistíamos en que todos los empleados debían ser locales o estar en la ciudad, ahora lo hemos abierto más ampliamente y tenemos candidatos mucho mejores. No queremos volver nunca más y vamos a abrirlo permanentemente'”, dijo Dion Hinchcliffe, analista de Constellation Research, que ha estado observando esta tendencia durante mucho tiempo.
El próximo debate es cuánto tiempo, si es que hay alguno, se debería exigir a los empleados que pasen en la oficina y por qué razones. Hay muchas empresas de tecnología que dejan que sus empleados decidan dónde quieren trabajar, y parece que funciona bastante bien.
Gitlab es un excelente ejemplo de una empresa que ha estado completamente remota desde el día de su fundación hace una década. Otras empresas de tecnología con un enfoque flexible incluyen Dropbox, Atlassian y Okta, ninguna de las cuales requiere una cantidad específica de días en la oficina.
En cuanto a las nuevas empresas, anecdóticamente la gran mayoría de los fundadores con los que hablo son, en primer lugar, remotos. Hinchcliffe dice que esto es parte de un cambio hacia un lugar de trabajo descentralizado donde las nuevas empresas, en particular, evitan los gastos generales habituales de tener una oficina. En cambio, a menudo alquilan espacio en el modelo WeWork para reunirse con clientes, prensa y analistas, o entre sí, según sea necesario.
Mangia dice que el único grupo demográfico de trabajadores que tiende a tener dificultades en entornos totalmente virtuales es el de los nuevos empleados que salen de la universidad, quienes se benefician de estar en una oficina. “Cuando tienes empleados recién contratados, especialmente al comienzo de su carrera, ellos progresan más rápido y reportan una mejor experiencia con un menor grado de agotamiento cuando pueden llegar a un lugar donde hay otras personas para ayudarlos”, dijo. , dando cierta credibilidad a lo que decía Benioff.
Incluso los defensores más fervientes del trabajo desde casa entienden que habrá momentos en los que será valioso reunirse para formar equipos, reunirse con clientes o colaborar e intercambiar ideas en persona, pero a pesar de los gritos de los grandes directores ejecutivos, los empleados han probado esta flexibilidad, y va a ser difícil volver a meter al genio en la botella. Por ahora, sigue siendo un debate entre los trabajadores y la dirección sobre dónde y cómo se realiza el trabajo.
