Waymo recibió la aprobación el viernes por la tarde de la Comisión de Servicios Públicos de California para operar un servicio comercial de robotaxi en Los Ángeles, la Península de San Francisco y las autopistas de San Francisco.
La aprobación elimina la última barrera para que la empresa Alphabet cobre por los viajes en estas áreas ampliadas. Es importante destacar que abre un nuevo territorio para Waymo en una de las ciudades más grandes del país y desbloquea una ruta al aeropuerto de San Francisco.
Waymo ha operado un servicio comercial las 24 horas del día, los siete días de la semana en toda la ciudad de San Francisco desde que recibió la aprobación de la comisión en agosto. Waymo también puede ofrecer viajes gratuitos sin conductor en partes de Los Ángeles. Hasta la aprobación de hoy, no podía cobrar por los viajes en Los Ángeles.
El mes pasado, la División de Cumplimiento y Protección al Consumidor de la CPUC suspendió la solicitud de Waymo para expandir su servicio de robotaxi en los condados de Los Ángeles y San Mateo por hasta 120 días para brindar tiempo adicional para la revisión. La CPUC dijo que recibió 81 respuestas y cinco protestas, que según la agencia “requirieron un poco de tiempo adicional más allá de los 30 días para revisarlas cuidadosamente e incorporarlas a la decisión del personal”.
Waymo, que inició una gira comunitaria por Los Ángeles en octubre, estaba concluyendo su última parada en el vecindario mientras esperaba la aprobación final.
La decisión de la CPUC se produce apenas un día después de que el codirector ejecutivo de Waymo, Tekedra Mawakana, discutiera el futuro de la compañía y la industria de vehículos autónomos en general en el evento Strictly VC de TechCrunch en Los Ángeles. Dijo que los robotaxis Waymo habían recibido una “cálida bienvenida” en la ciudad con más de 15.000 personas utilizando el servicio. Dijo que los datos de viaje mostraban que los clientes utilizaban el servicio para sus diligencias diarias.
“Es emocionante ver que alrededor de 2.000 de esos viajes son como personas que hacen recados muy, muy básicos, y hacer un recado en un Waymo es como usarlo para tu vida”, dijo Mawakana. “Del mismo modo, la gente lo está llevando a restaurantes, bares en la misma cantidad, como 2.000 viajes. Y luego, 300 de los viajes son de personas que van a la escuela, la universidad y desde jardín de infantes hasta el grado 12. Así que nos gusta esa señal de que las personas no solo nos están dando una cálida bienvenida, sino que realmente se están integrando a sus vidas”.
Dijo que 50.000 personas se han sumado a la lista de espera para utilizar el servicio en Los Ángeles.
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