Waymo ha emitido voluntariamente un retiro de software para los 672 de sus robotaxis Jaguar I-Pace después de que uno de ellos chocó con un poste telefónico. Este es el segundo retiro del mercado de Waymo. La empresa propiedad de Alphabet retiró el software anterior en febrero después de que dos de sus robotaxis se estrellaran contra la misma camioneta que estaba siendo remolcada por una grúa.
The Verge publicó la noticia por primera vez después de que Waymo alertara a la publicación sobre su remedio de retirada, una señal de que la compañía de robotaxi está adoptando un enfoque proactivo en medio de un mayor escrutinio por parte de los reguladores y el público en general. La Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras (NHTSA) está investigando actualmente el software de vehículos autónomos de Waymo después de recibir 31 informes de accidentes de robotaxis o de posibles violaciones de las leyes de seguridad del tráfico.
La NHTSA confirmó a TechCrunch que recibió los documentos de retirada de Waymo y los está procesando para su publicación en su sitio web.
“Este es nuestro segundo retiro voluntario”, dijo a TechCrunch Katherine Barna, portavoz de Waymo. “Esto refleja cuán seriamente tomamos nuestra responsabilidad de implementar nuestra tecnología de manera segura y comunicarnos de manera transparente con el público”.
La transparencia es una prioridad para la mayoría de las empresas de vehículos autónomos tras el desorden en Cruise de GM en octubre y noviembre de 2023. Si bien Cruise está regresando lentamente a los mercados, la compañía perdió sus permisos para operar en California y dejó en tierra toda su flota el año pasado después de uno de sus robotaxis atropelló y arrastró a un peatón durante 20 pies. La reputación de la compañía se vio afectada no tanto por la naturaleza del incidente (un vehículo conducido por humanos atropelló al peatón primero, arrojándolo en el camino del robotaxi de Cruise) y más porque los ejecutivos de Cruise ocultaron detalles clave del incidente a los reguladores.
El accidente que provocó el segundo retiro de Waymo ocurrió el 21 de mayo cuando un vehículo Waymo en Phoenix, que conducía sin un operador de seguridad humano, chocó con un poste telefónico en un callejón durante una maniobra de parada a baja velocidad.
Los informes locales dicen que Waymo conducía para recoger a un pasajero a través de un callejón bordeado a ambos lados por postes telefónicos de madera que estaban al nivel de la carretera y rodeados por líneas amarillas para definir un camino para los vehículos. El vehículo Waymo redujo la velocidad para detenerse y chocó contra un poste a una velocidad de 8 millas por hora. El vídeo del vehículo accidentado muestra que parece haber chocado directamente contra el poste. El robotaxi de Waymo sufrió algunos daños, pero no hubo pasajeros ni peatones heridos.
“Nos pusimos a trabajar inmediatamente y determinamos que, en ciertas situaciones, nuestros vehículos tenían una capacidad insuficiente para evitar colisiones con objetos estrechos y permanentes dentro de la superficie transitable”, dijo Barna. “Desde entonces, hemos implementado actualizaciones de mapas y software”.
La pasajera le dijo a 12News que el Waymo, que habría sido su primer viaje, nunca llegó a recogerla.
