Antes de que apareciera Wazer, “corte con chorro de agua” y “asequible” no pertenecían a la misma frase. Eso cambió en 2016, cuando la compañía lanzó la primera cortadora por chorro de agua de escritorio del mundo, con una preventa de unidades por valor de 1,3 millones de dólares.
Si avanzamos hasta el día de hoy, Wazer dice que tiene más de 3.000 cortadores en el campo en 60 países, utilizados por todos, desde pequeños propietarios de talleres hasta grandes corporaciones como SpaceX y Tesla. La compañía anunció hoy que lanzará Wazer Pro, lo que representa una actualización con respecto a su predecesor.
El viaje de la empresa comenzó en 2012 como un proyecto de investigación en Penn Engineering, cuando los cofundadores Nisan Lerea y Matt Nowicki estaban decididos a crear un chorro de agua de pequeño formato y bajo costo para el taller de maquinaria de la universidad. El objetivo era proporcionar a los estudiantes una herramienta capaz de cortar piezas precisas en diversos materiales. Esta idea rápidamente ganó fuerza y, en 2016, Wazer había lanzado el primer chorro de agua de escritorio del mundo en Kickstarter, recaudando más de 1,3 millones de dólares.
La mayor queja sobre el Wazer original fue que el mantenimiento podía ser un poco complicado: quitar la lechada de la parte inferior del cortador, por ejemplo, tenía cierto margen de mejora. De ahí el modelo Pro. Según Lerea, este nuevo modelo está diseñado principalmente para atender a los comentarios de la base de clientes existente. Los clientes querían más potencia, más productividad y capacidad para cortar materiales más gruesos. Eso es lo que la empresa entregó, ofreciendo más del doble de potencia de corte que la máquina Wazer original. Esto se traduce en una mejora de 2 a 4 veces en la velocidad de corte y la capacidad de manejar materiales más gruesos, incluidos aluminio, vidrio, plástico, baldosas y acero de hasta ⅜ de pulgada de espesor.
Lerea compara el Wazer Pro con una versión del siglo XXI de la sierra de cinta, un elemento básico en los talleres durante más de un siglo.
“Estamos reinventando la sierra de cinta. Es una herramienta que existe desde hace 100 años, sin cambios. Todavía hay que introducir hojas de material manualmente”, dice Lerea. “Un chorro de agua, porque puede cortar cualquier material, es realmente la tecnología adecuada para una sierra de cinta universal del siglo XXI”.
Como alguien que ha utilizado chorros de agua a escala industrial con regularidad como parte de la creación de prototipos y la fabricación ligera, estoy de acuerdo: los chorros de agua son mejores en muchos casos de uso, pero tradicionalmente se han reservado para talleres extraordinariamente bien equipados. Hacer que el corte de alta precisión sea accesible para más usuarios y aplicaciones es realmente emocionante.
Más productividad, más potencia
“Esta máquina requiere la menor cantidad de mantenimiento que cualquier chorro de agua, lo que realmente aumenta la productividad”, dijo Lerea. El Wazer Pro también cuenta con un avanzado sistema de recolección de abrasivo, que recolecta todo el material abrasivo durante el proceso de corte. Esto significa que los usuarios pueden simplemente deshacerse del material recopilado y continuar trabajando sin mayores interrupciones.
Para los usuarios actuales de Wazer Desktop, la compañía dice que la transición a Wazer Pro será perfecta. La nueva máquina utiliza el mismo software, lo que facilita la adaptación a los usuarios. Además, Wazer ofrece un programa de intercambio que permite a los clientes actuales recibir un descuento significativo en Wazer Pro al intercambiar sus máquinas antiguas.
“Queremos que nuestros clientes actuales se beneficien de las mejoras de productividad sin desembolsar $19,000 adicionales”, explicó Lerea, antes de reiterar que el programa de actualización beneficia a los clientes, pero el efecto secundario es que permite a Wazer renovar y revender los productos entregados. unidades.
Con un precio de $18,999, el Wazer Pro sigue siendo significativamente más asequible que las cortadoras por chorro de agua tradicionales, con un costo de más de $100,000. Por supuesto, una unidad de 100.000 dólares tendrá características que Wazer no tiene (una plataforma de corte mucho más grande es la más obvia), pero resulta que muchas personas simplemente no necesitan una cortadora de agua enorme.
El crecimiento de Wazer ha sido impresionante: la empresa emplea ahora a unas 40 personas divididas entre sus instalaciones de I+D en Nueva York y sus instalaciones de producción en Shenzhen, China. Desde su última ronda de financiación en 2019, Wazer ha sido rentable y ha financiado sus operaciones y desarrollo a través del flujo de caja. Esta independencia financiera les ha permitido innovar y crecer sin la presión constante de buscar inversión externa.
De cara al futuro, Lerea ve muchas oportunidades para una mayor innovación en el espacio de los chorros de agua, lo que sugiere que Wazer imagina una línea completa de productos de chorros de agua adaptados a diversas aplicaciones y necesidades de los usuarios.
Un segmento de mercado sorprendente que ha adoptado la tecnología de Wazer es el mundo del arte y el diseño. Lerea compartió la historia de Alison Eden, una artista del vidrio de Brooklyn que usa Wazer para cortar piezas de vidrio intrincadas en su estudio.
“Antes cada pieza se cortaba a mano, pero con la Wazer puede producir cuatro veces más”, dijo Lerea. Eden, dicho sea de paso, es el ejemplo perfecto del tipo de usuario que no necesitaría un chorro de agua de tamaño industrial pero que puede aumentar su rendimiento con un dispositivo del tamaño de una computadora de escritorio.
Con el lanzamiento de Wazer Pro, Wazer continúa haciendo la vida interesante para los operadores tradicionales de corte de agua.
