Cuando Til Klein y Jochen Beutgen se encontraron con Gaingels, el sindicato de inversores ángeles con sede en Estados Unidos que respalda a fundadores LGBTQ+, se preguntaron por qué no había una empresa que quisiera hacer lo mismo para la comunidad de startups LGBTQ+ europea. Cinco años después, cuando una empresa como esa todavía no existía, Klein y Beutgen decidieron que debían intentar lanzar una ellos mismos.
En 2023, la pareja lanzó Identity.vc, una empresa de capital riesgo que invierte en empresas en fase inicial con al menos un fundador o ejecutivo que se identifica como miembro de la comunidad LGBTQ+. La firma con sede en Berlín está recaudando actualmente 50 millones de euros para su primer fondo y hasta ahora ha cerrado 15 millones de euros. Los socios fundadores también incorporaron a Mari Luukkainen, que tiene experiencia previa en operaciones e inversiones, como directora.
La firma extiende cheques que van desde los 250.000 euros hasta los 1,5 millones de euros a empresas desde la fase pre-semilla hasta la fase de Serie A. La firma es agnóstica en cuanto a sectores e invierte en Europa y más allá. Identity.vc ha respaldado hasta ahora a cuatro empresas, entre ellas eco.mio, un complemento de software que ayuda a las empresas a gestionar el impacto medioambiental de sus viajes de negocios, y Paxton, una empresa de tecnología legal basada en inteligencia artificial.
“La mayoría de los fundadores LGBTQ+: no hablan con sus inversores porque sienten que eso podría ser una desventaja”, dijo Klein a TechCrunch. “Creemos que es un gran error y [that means] No tienes esa relación de confianza con tus inversores. A los inversores a los que no les gusta, no quieres tenerlos en tu tabla de capitalización. Deberías poder ser tú mismo”.
Klein dijo que han recibido muchos comentarios positivos sobre la estrategia y que la recaudación de fondos no ha sido demasiado difícil hasta ahora. Añadió que los LP están buscando fondos que les brinden este tipo de diversificación. Citó una encuesta reciente de Morgan Stanley que encontró que el 45% de los inversores estadounidenses buscaban una manera de respaldar a los fundadores LGBTQ+.
No es sorprendente que los inversores vean el valor de respaldar a equipos diversos (numerosos estudios han demostrado que los equipos diversos tienen mejores resultados que los equipos no diversos), pero aun así es reconfortante ver que los LP y la comunidad de startups europeas han adoptado a la firma. La narrativa de Identity.vc es un punto brillante en un momento en el que algunas firmas centradas en invertir en fundadores diversos han tenido dificultades para recaudar fondos en los EE. UU. y otras han enfrentado presiones legales para defender su tesis.
“Hasta ahora ha contado con un gran apoyo por parte de los inversores y otros capitalistas de riesgo. Les encanta trabajar con nosotros y nuestra experiencia”, dijo Klein. “Cuando hablo con los fondos regulares, también saben que deberían ser más diversos. Nos ven como una oportunidad para aumentar su diversidad. Todavía no hemos experimentado esa reacción, tal vez porque Europa está mucho más avanzada en lo que respecta a la inversión en diversidad”.
Si bien la firma se inspiró en Gaingels, Klein dijo que decidieron intencionalmente hacer las cosas de manera un poco diferente. Dijo que querían recaudar un fondo tradicional, en lugar de un sindicato, para que fuera más fácil realizar inversiones posteriores.
El tamaño del fondo también fue intencional. Si bien algunas personas recomendaron que la empresa comenzara con un fondo más pequeño, digamos de 20 millones de euros, Klein dijo que no querían hacer eso. Querían un fondo de debut más grande para demostrar cuán serios eran con respecto a la oportunidad. Klein añadió que también querían cobrar una comisión de gestión elevada, para tener suficiente capital para empezar a construir la comunidad europea para fundadores e inversores LGBTQ+.
“En Estados Unidos existe una verdadera comunidad de inversores LGBTQ+, pero no es el caso en Europa”, afirmó Klein. “Necesitamos recursos y personas que puedan realizar trabajo comunitario”.
La firma lanzó un canal de Slack para la comunidad, que actualmente cuenta con 300 miembros. La firma también ha organizado eventos en Madrid, Ámsterdam y París para crear espacios donde los fundadores e inversores LGBTQ+ puedan reunirse y conectarse entre sí. Dijo que estas iniciativas no solo ayudan a su firma a construir una comunidad, sino que también pueden ayudar con el flujo de negocios para Identity.vc y ayudar a las startups a encontrar otras fuentes de capital.
“Reuniremos a la comunidad local y te sorprendería lo poco conectados que están los fundadores e inversores LGBTQ+”, dijo Klein. “Podríamos crear valor reuniendo a la gente local. Si hay una startup en etapa inicial que está demasiado temprana para nosotros y un inversor ángel, puedo reunirlos”.
Hasta ahora, la empresa solo ha recaudado el 30% de su objetivo de fondos, pero ya ha comenzado a marcar una diferencia, una diferencia que seguirá creciendo a medida que la empresa aporte más capital.
“Existen múltiples razones por las que creemos que es necesario”, dijo Klein sobre la existencia de Identity.vc. “Creemos firmemente que podemos superarnos debido al hecho de que el desempeño impulsado por la diversidad y el respaldo a la comunidad LGBTQ+ nos brindan un acceso único a nuevas empresas y a ofertas interesantes”.
