A Waymo se le ha dado permiso para mapear las carreteras en el Aeropuerto Internacional de San Francisco (SFO) a través de un permiso temporal, el primer paso en la oferta de la compañía del alfabeto para desbloquear un caso de uso potencialmente lucrativo para su robotaxis.
El permiso temporal, que fue anunciado el lunes por la noche por el alcalde de San Francisco, Daniel Lurie, comenzó el 14 de marzo.
Los vehículos Waymo no funcionarán de forma autónoma en el aeropuerto. Los empleados conducirán manualmente los vehículos para mapear el área. Sin embargo, el permiso señala el comienzo de un enfoque gradual para Waymo eventualmente operando comercialmente allí.
“Este permiso de mapeo es un paso importante para llevar el servicio Waymo a los millones de personas que viajan hacia y desde la ciudad cada año”, según un comunicado de Nicole Gavel, Jefa de Desarrollo de Negocios y Asociaciones Estratégicas en Waymo. “Muchos de esos viajeros han colocado SFO en la parte superior de su lista de deseos de expansión de servicio”.
El permiso marca un cambio para Waymo, que no pudo asegurar un permiso en 2023 para mapear SFO. También viene con algunas cadenas adjuntas, incluido el intercambio de datos, según el lenguaje en el acuerdo visto por TechCrunch. Es probable que este idioma se incluirá en futuros acuerdos con la Ciudad y la Comisión del Aeropuerto de San Francisco, ya que Waymo empuja un enfoque gradual que comienza con el mapeo, seguido de pruebas autónomas con un operador de seguridad humano, pruebas sin conductor y, finalmente, operaciones comerciales.
Waymo tiene que proporcionar datos específicos después de cada sesión de mapeo por vehículo, de acuerdo con el acuerdo que TechCrunch vio. Este “Acuerdo de interfaz de datos” requiere que WayMO rastree sus vehículos a medida que ingresan y salen del aeropuerto y proporcionan el tiempo, la ubicación geográfica, la identificación, el identificador de viaje, el tipo de transacción, el identificador único basado en el conductor y el número de matrícula del vehículo, según el acuerdo.
El acuerdo también prohíbe que Waymo use vehículos autónomos para mover bienes comerciales. Waymo cerró su programa de camiones sin conductor en 2023, y la compañía ha redoblado sus esfuerzos para transportar a las personas, no a los paquetes. Sin embargo, el lenguaje protege contra futuras aplicaciones de entrega comercial, lo que ha planteado preocupaciones entre la Hermandad Internacional de Teamsters.
La restricción fue suficiente para obtener la bendición de Peter Finn, vicepresidente de la región occidental de Teamsters.
“Nos gustaría agradecer al alcalde Lurie por su liderazgo al reunir a las partes y al director de la OFS, Mike Nakornkhet, por crear una plantilla para la implementación responsable de una nueva tecnología que tiene en cuenta el impacto en la seguridad, los trabajos y la comunidad”, dijo Finn en un comunicado.
Waymo aumentó los esfuerzos hace más de un año para obtener acceso a recogidas y caídas en SFO, según los correos electrónicos vistos e informados por TechCrunch en ese momento.
El proceso de aprobación es largo y requiere una aprobación por separado de la Comisión del Aeropuerto de San Francisco. Técnicamente, se pueden emitir permisos a discreción del aeropuerto, dijo el portavoz de la OFS, Doug Yakel, a TechCrunch el año pasado.
Sin embargo, se espera que reflejen el proceso que pasaron los funcionarios de la OFS cuando Uber y Lyft buscaron el acceso por primera vez hace más de una década. Por ahora, Waymo tiene un acuerdo de acceso temporal para mapear las carreteras del aeropuerto SFO. Waymo eventualmente necesitará un permiso de transporte terrestre para operar en SFO, que aún no se ha aprobado.
