La demanda de energía solar en Nigeria hambrienta de energía se ha disparado en la última década gracias al empeoramiento de la confiabilidad de la red y el aumento de los costos de combustible. Eso ha atraído el interés de los inversores para Arnergy, una reunión de inicio de tecnología limpia que necesita. La compañía acaba de recaudar una extensión de la Serie B de $ 15 millones (además de una ronda B1 de $ 3 millones el año pasado), lo que lleva su total a la ronda a $ 18 millones.
Esa aumento en la demanda de sistemas solares sigue importantes cambios de políticas, sobre todo la eliminación del subsidio de combustible de décadas de Nigeria en mayo de 2023 (la decisión del gobierno, debatió mucho, dio su práctica de cubrir la brecha entre los precios del combustible global y local).
Desde entonces, los precios de la gasolina han aumentado casi un 500%, lo que hace que los generadores de energía, una vez vistos como la alternativa más asequible a la potencia de la red poco confiable y los sistemas solares a pesar de los riesgos ambientales, mucho más costosos.
El tono de Arnergy ha cambiado con los tiempos. “Cuando comenzamos el negocio, solíamos posicionar la energía solar como una forma de obtener un poder ininterrumpido, no necesariamente para ahorrar dinero. No era parte de una conversación comercial”, dijo el fundador y CEO Femi Adeyemo a TechCrunch. “Ahora lo es, porque podemos mostrar claramente a los clientes cómo nuestros sistemas los guardan mensualmente, ya sea usando gasolina, diesel o incluso la red”.
Adeyemo lanzó ARNERGY en 2013 para proporcionar sistemas solares a hogares y empresas en sectores como hospitalidad, educación, finanzas, agricultura y atención médica.
Lo que comenzó como un juego de resiliencia ahora es una estrategia de ahorro de costos que cambia la economía de la adopción para la TELETTech respaldada por el avance de Bill Gates Energy Ventures (la firma lideró la Serie A de $ 9 millones de Arnergy en 2019).
Arrendamiento con opción a otra adopción
Que la adopción es más clara en el producto de arrendamiento a compra de la compañía, Z liteque se convirtió en un enfoque central después del primer tramo de la serie B de Arnergy el año pasado.
Si bien las compras directas comprendieron un 60% a 70% de los ingresos en 2023, representaron solo el 25% de las ventas el año pasado. Por otro lado, el arrendamiento a compra, donde los clientes pagan tarifas mensuales fijas durante 5 a 10 años antes de ser dueño del sistema, ha ganado más tracción.
Una razón para este cambio es la asequibilidad en comparación con las tarifas de electricidad. Hasta hace poco, muchas personas veían arrendamientos a largo plazo como más costosos que ejecutar generadores de diesel o gasolina. Pero con los precios del diesel al alza la eliminación de la subsidia y las tarifas de la red subprovesas, especialmente después de una nueva política gubernamental en abril pasado que triplicó los costos de consumo de electricidad para los clientes con la energía más estable, la energía solar se está volviendo popular entre los clientes, dice Adeyemo.
“Imagine pagar ₦ 200,000 (~ $ 125) cada mes por energía. Con nuestro producto, eso cae a ₦ 96,000 (~ $ 60). Durante cinco años, es obvio lo que ahorrará”, dijo el CEO. Agregó que muchos clientes existentes están volviendo a duplicar su capacidad solar o cambiar completamente fuera de la red como resultado.
Arnergy triplicó su base de clientes de arrendamiento entre 2023 y 2024 y espera cultivarla 4–5x este año. Los ingresos de Naira han subido en consecuencia y están en camino de cuadruplicar para fin de año.
Los ingresos en dólares, por otro lado, se han mantenido estables debido a la devaluación de la moneda, pero Adeyemo dijo que la compañía está construyendo ingresos de FX a través de asociaciones B2B2C denominadas en dólares y una posible expansión en África francófona.
Escala en medio de otra política gubernamental
Hasta ahora, Arnergy ha desplegado más de 1,800 sistemas en 35 estados nigerianos, por un total de 9MWP de solar y 23 MWh de almacenamiento de baterías.
Arnergy planea utilizar su nueva financiación dirigida por la firma de capital privado nigeriano Cardinalstone Capital Advisers (CCA) para instalar más de 12,000 sistemas para 2029. Breakthrough Energy Ventures, así como la Inversión Internacional Británica, Norfund, Edfi MC, y todos participaron en la ronda.
Pero golpear ese objetivo requiere un cambio estratégico. Durante casi una década, Arnergy manejó las ventas internas. Ahora, está adoptando un modelo impulsado por la asociación con clientes comerciales y puntos de venta físicos fuera de Lagos para llegar a más clientes en el mercado de energía de Nigeria.
CleanTech, con sede en Lagos, está en conversaciones para recaudar deuda local adicional de bancos y DFI para respaldar estos proyectos, incluidas las soluciones de energía como servicio (EAAS) para multinacionales, dice Adeyemo.
Sin embargo, a medida que Arnergy se prepara para escalar, una política propuesta podría amenazar su impulso.
El mes pasado, el gobierno de Nigeria anunció planes para prohibir las importaciones de paneles solares para impulsar la fabricación local. La medida ha provocado una reacción violenta de las partes interesadas que argumentan que la capacidad doméstica está lejos de ser lista.
Adeyemo está de acuerdo con el objetivo, pero no con el enfoque. Advirtió que una prohibición prematura podría detener una industria que solo está despegando.
Según el CEO, Nigeria necesita crear un entorno con la infraestructura adecuada, la estabilidad de la política y el acceso al capital para que las fábricas locales puedan aumentar en los próximos 3 a 5 años. Solo después de eso, el país debería comenzar a pensar en eliminar la eliminación de las importaciones.
“Somos defensores de la fabricación local. Pero construyamos la capacidad antes de cerrar la puerta de las importaciones. De lo contrario, corremos el riesgo de hacer más daño que bien, tanto a la industria como a los millones de nigerianos que ahora confían en la energía solar como su principal fuente de energía”, comentó.
