Rivian ha tenido mucho que hacer en su transición del modo de lanzamiento a la venta de vehículos eléctricos. Creó una camioneta eléctrica y un SUV eléctrico mientras preparaba una oferta pública inicial monstruosa. Fabricó furgonetas de reparto eléctricas para Amazon y quiere hacer lo mismo para otras empresas. Ahora planea vender un SUV aún más barato que podría convertir a Rivian en un jugador dominante en vehículos eléctricos en los próximos años. Y quería construir una fábrica completamente nueva en Georgia donde fabricaría muchos de estos vehículos.
Con tantas variables, era difícil predecir la forma exacta del futuro de la empresa.
Eso ha cambiado.
El jueves temprano, la compañía anunció una versión completamente renovada de sus dos primeros vehículos de consumo, la camioneta R1T y el SUV R1S. No sólo son más avanzados tecnológicamente, Rivian también los hizo más simples en un intento por reducir drásticamente el costo de construirlos.
Rivian también dejó de lado recientemente su plan de construir esa fábrica en Georgia por ahora, optando en su lugar por duplicar sus instalaciones existentes en Illinois. La decisión le ahorrará a la empresa 2.250 millones de dólares y significa que podrá centrar todos sus esfuerzos en un solo personal de fabricación en una sola fábrica.
Estos cambios significan que, por primera vez desde que la compañía rompió el sigilo en 2018, el futuro inmediato de Rivian es notablemente claro. La compañía necesita vender estos vehículos renovados con ganancias para mantenerse el tiempo suficiente para llegar al mercado masivo del SUV R2 más barato en la carretera (y la adorable variante R3 que arrasó en el mundo del automóvil a principios de este año). Sabe exactamente dónde sucederá eso y sabe qué será necesario para llegar allí.
“Con el último movimiento de Rivian para actualizar los vehículos eléctricos R1T y R1S, se puede comenzar a ver cómo la compañía pretende trazar su camino a través del ‘valle de la muerte de los vehículos eléctricos'”, dijo Corey Cantor, asociado senior de vehículos eléctricos de BloombergNEF, en un correo electrónico a TechCrunch. “Si tienen éxito, podrán utilizar los frutos de este proceso a medida que amplíen el R2 y lleguen al mercado masivo, en el camino hacia el R3”.
Podría decirse que otras nuevas empresas de vehículos eléctricos tienen un camino más difícil a través de ese “valle de la muerte”.
Tomemos como ejemplo a Lucid Motors. La empresa tiene un producto muy apreciado: el sedán Lucid Air. Pero ha tenido dificultades para encontrar compradores para el Air, y su propio director ejecutivo, Peter Rawlinson, admitió públicamente fallos en el aspecto de marketing. Hasta la fecha, solo ha enviado alrededor de 12.000 automóviles, al menos hasta finales del primer trimestre de este año.
Lucid Motors ahora tiene muchas esperanzas puestas en el próximo SUV Gravity. Ese vehículo debería tener un atractivo más amplio, dada la popularidad del factor de forma SUV. Pero su éxito no está garantizado, especialmente porque comienza con un precio relativamente alto de “menos de 80.000 dólares”. Y Lucid Motors necesita que Gravity tenga éxito si alguna vez espera llegar a su propio vehículo eléctrico mediano y de mercado masivo planificado.
Otras nuevas empresas de vehículos eléctricos se enfrentan a más incertidumbre. Canoo ha cambiado su modelo de negocio tantas veces que a menudo es difícil controlar lo que planea hacer con sus bulbosos vehículos eléctricos, revelados por primera vez en 2019 (actualmente, el plan es vender a flotas y entidades gubernamentales). Faraday Future tiene Ha pasado tanto tiempo peleando con sus propietarios como tratando de vender su propio vehículo eléctrico de lujo. Fisker está al borde de la quiebra después de lidiar con ventas decepcionantes de su SUV eléctrico y una miríada de problemas de calidad y servicio.
No será fácil para Rivian. La compañía prácticamente no prevé ningún crecimiento este año en comparación con 2023, y empezó con pie plano. Como resultado, es posible que necesite recaudar más dinero, una hazaña desafiante en la economía actual.
Pero la compañía dice que los cambios en la línea R1 la encaminan hacia alcanzar una “ganancia bruta positiva” para fines de este año. Eso es un gran problema considerando que Rivian todavía está perdiendo decenas de miles de dólares por cada automóvil que vende. Si Rivian quiere sobrevivir el tiempo suficiente para enviar su R2 más asequible al mercado masivo, realmente necesita estos vehículos renovados para venderse bien.
“El camino a seguir está más claro que hace un año, ya que Rivian ha presentado sus planes a corto plazo”, dijo Cantor. “Pero, en última instancia, lo que se requiere para que Rivian se convierta en una de las historias de éxito de vehículos eléctricos de esta década es lograr rentabilidad y ventas de alto volumen de vehículos eléctricos”.
