A nivel mundial, un tercio de los alimentos producidos se pierde o desperdicia, y en Kenia, esa cifra oscila entre el 20% y el 40%. Para Kenia, a diferencia del mundo desarrollado, la pérdida de alimentos, no el desperdicio, es el mayor problema, ya que los pequeños agricultores, que representan el 75% de la producción agrícola total del país, enfrentan innumerables desafíos, incluidos vínculos inadecuados con el mercado y una incumplimiento de las especificaciones cosméticas de sus productos.
Para una transición, están surgiendo varias empresas emergentes que buscan cerrar la brecha del mercado para los agricultores. Farm to Feed, una empresa de tecnología agrícola con sede en Kenia, es una de las de mayor crecimiento en este espacio. La startup agrega productos agrícolas, incluidos productos agrícolas imperfectos, como los que se consideran demasiado pequeños, demasiado grandes o con formas extrañas, y que a menudo no son deseados por los distribuidores, y los vende a empresas como restaurantes y procesadores de alimentos a través de sus canales de ventas, incluido un mercado en línea. .
Claire Van Enk, directora ejecutiva de Farm to Feed, cofundó la startup con Anouk Boertien y Zara Benosa en 2021, después de pasar de un programa sin fines de lucro que proporcionaba alimentos a personas que perdieron sus ingresos durante el cierre de Covid. Ella dice que, mientras obtenía productos de los agricultores, se dio cuenta de que, si bien los alimentos abundaban, el acceso al mercado seguía siendo un obstáculo importante, lo que llevó al lanzamiento de la startup.
“Vi de primera mano lo que los agricultores no vendían incluso cuando los mercados volvieron, y es una enorme devastación no sólo para la seguridad alimentaria, sino también para la economía”, dijo Van Enk, añadiendo que la pérdida y el desperdicio de alimentos tienen un aspecto de cambio climático. con alimentos en descomposición que producen metano, un gas de efecto invernadero que es peor que el dióxido de carbono.
Lanzó el negocio comercial para abordar el problema a mayor escala.
La startup utiliza agregadores para recolectar productos de pequeños y grandes agricultores en regiones agrícolas clave del país de África Oriental. Luego, los equipos de Farm to Feed clasifican, clasifican y envían los productos a los clientes desde su almacén en Nairobi, la capital de Kenia.
Utiliza camiones arrendados, pero se dice que está adquiriendo camiones con soluciones de refrigeración sostenibles tras una subvención de IFC Tech-Emerge. Hasta la fecha, la startup ha recaudado $ 1 millón en capital y subvenciones de varios capitalistas de riesgo, inversores ángeles e instituciones, incluidos Catalyst Fund, Renew Capital, Bayer Foundation, Mercy Corps AgriFin, IFC Tech-Emerge, DEG develoPPP, RAIN Challenge y GSMA. Fondo de Innovación.
Van Enk dijo que tienen múltiples canales de ventas, incluidos sus vendedores, la aplicación web y, pronto, un chatbot de WhatsApp para los clientes que prefieren la ruta del comercio social.
Otras nuevas empresas que vinculan a los agricultores con los mercados incluyen la tecnología agrícola de Ghana Farmerline, que también les brinda acceso a insumos de calidad, y Complete Farmer, que encuentra mercados globales para sus productos. Son parte de los innovadores que aprovechan las oportunidades en el sector, una industria clave en el África subsahariana que aporta alrededor del 23% del PIB en una región donde el 60% de la población son pequeños agricultores. No se puede subestimar la importancia del sector para el crecimiento de África y lo ha convertido en un área clave de atención para innovadores como Farm to Feed.
Recopilación de datos
Además de la plataforma de comercio electrónico, Van Enk dijo que están construyendo una plataforma de datos mediante la recopilación de datos granulares, incluidos el clima y los factores de pérdida de alimentos, para mejorar los resultados agrícolas y crear un sistema alimentario más circular.
Van Enk dijo que a partir de su sistema, que clasifica los alimentos, “y utilizando la plataforma de datos, intentaremos descubrir algunas de las razones detrás, por ejemplo, de la desfiguración de los productos. Si es por semillas de mala calidad, esto se puede solucionar asociándonos con entidades que proporcionen semillas de calidad, y si el motivo son malas técnicas de cosecha, entonces podemos realizar capacitaciones específicas sobre la mejor manera de hacerlo”.
Actualmente, la startup está ejecutando un piloto de valor agregado para explorar también nuevas fuentes de ingresos.
“Cuando se agrega más valor, existe una oportunidad real de expandir el margen. Creo que la pérdida de alimentos es una oportunidad de gran impacto y también una muy buena oportunidad comercial”, dijo. “Realmente creo que hay mucho que podemos hacer con productos de aspecto extraño y realmente crear valor para el agricultor, pero también para el futuro de Farm to Feed”.
También busca aprovechar el mercado de carbono y ha realizado un estudio de viabilidad con la esperanza de ser pioneros en una nueva metodología de Verra, una organización sin fines de lucro que opera estándares en los mercados ambientales y sociales, que cuantifica la reducción de emisiones a partir de la reducción de la pérdida y el desperdicio de alimentos. . Esto permitirá a la startup ganar dinero con la venta de créditos de compensación de carbono.
