Para un extranjero, navegar por los sistemas de seguros de salud puede resultar a menudo complicado. La startup alemana Feather cree que tiene una solución y ha recaudado 6 millones de euros para ayudar a algunos de los más de 40 millones de expatriados que trabajan y viven en Europa.
No es que no haya opciones para que los extranjeros obtengan seguros; hay muchas. Pero es precisamente porque la oferta está fragmentada y es difícil de adaptar a las necesidades individuales que Feather cree que puede hacerse un lugar a pesar de la fuerte competencia de los operadores tradicionales.
Dado que los expatriados suelen tener acceso al sistema de salud pública de su país de acogida, una gran parte de la pregunta es dónde caen, especialmente durante los períodos de transición que son cada vez más comunes con el aumento del trabajo remoto.
Es este nivel de detalle el que la startup quiere lograr, dijo a TechCrunch el director ejecutivo de Feather, Rob Schumacher. Por ejemplo, proporciona una herramienta de recomendación para ayudar a las personas a comprender qué tipo de cobertura podrían necesitar, comenzando con un seguro médico, pero también incluyendo opciones adicionales como seguros de vida, de mascotas, de automóvil y de responsabilidad personal.
“Lo curioso es que todo el que es expatriado lo entiende inmediatamente”, dijo Schumacher. Eso ayudó a Feather a conseguir cheques de inversores ángeles de antiguos fundadores que adquirieron conocimiento del tema a través de sus nuevas empresas, como GoCardless, Monzo y N26, donde el director de tecnología de Feather, Vincent Audoire, fue uno de los primeros empleados.
El cofundador de Wise, Taavet Hinrikus, también invirtió en Feather a través del fondo de capital riesgo que cofundó, llamado Plural. El principal inversor de Feather, Keen Venture Partners, incluso entró: fue el socio Abdul Afridi, un expatriado, quien se acercó a la startup, y no al revés, dijo Schumacher.
Sin embargo, la recaudación de fondos ha sido todo menos sencilla para las nuevas empresas de insurtech en el revuelo posterior a 2021, y Schumacher teme que el proceso parezca más fácil de lo que era.
Con la neoaseguradora francesa Luko en crisis y otros problemas muy públicos de las insurtech, superar la debida diligencia no fue tarea fácil. Mientras las conversaciones se alargaban, los fundadores de Feather consideraron simplemente volver a buscar la rentabilidad. “Y creo que eso fue lo clave que nos hizo realmente interesantes de nuevo”, dijo Schumacher.
Expansión internacional
Feather se unió a la iniciativa porque sus nuevos patrocinadores aportaron experiencia en una amplia gama de temas, incluida la creación de marcas, pero sobre todo porque el capital ayudará a impulsar su expansión interna. La startup actualmente presta servicios a expatriados en Alemania, Francia y España, y tiene previsto lanzarse en tres países más a finales de 2024.
No habría hecho esto sin financiación adicional, afirmó Schumacher. “Simplemente habríamos hecho más cosas incrementales”. Probablemente habría sido una oportunidad desperdiciada: la startup dice que logró más en sus seis meses posteriores al lanzamiento en España que en sus primeros 18 meses en Alemania.
A pesar de la audiencia internacional a la que se dirige, Feather no tenía claro qué camino seguir para expandirse; sus fundadores pensaron que podrían llegar primero a un público más amplio en Alemania. Sin embargo, pronto se dieron cuenta de que el nicho de expatriados era particularmente interesante para una oferta digital como la suya.
En comparación con el mismo grupo de edad de locales, es mucho más probable que los expatriados prefieran no tratar con un corredor. Pero todavía necesitan ayuda; Como ciudadano francés, Audoire lo sabe de primera mano, al igual que Schumacher, quien se mudó a Alemania después de pasar la mayor parte de su vida en el extranjero.
Mientras se rascan su propia picazón, el dúo es consciente de que el mercado al que se dirigen es muy grande y está creciendo. Ya sea que los llamemos expatriados o inmigrantes, el hecho es que las economías europeas parecen decididas a contratar más trabajadores extranjeros para compensar el envejecimiento de su población.
Encontrar el equilibrio
Feather promete a sus usuarios finales una mejor experiencia que consiste en políticas transparentes, recomendaciones imparciales y procesos de reclamos digitales simples, todo en inglés. Con su nueva financiación, también está haciendo una “gran apuesta” por el seguro de beneficios para empleados que las empresas que contratan a muchos expatriados podrían querer ofrecer.
Si bien es tan optimista sobre la tecnología como cualquier actor de insurtech, Feather también está interesado en no hablar mal de los actores tradicionales, con los que se asocia, y tiene un par de ejecutivos de seguros de alto nivel en su tabla de capitalización.
Esto, y su enfoque mesurado en la recaudación de fondos y el gasto, podría dar sus frutos, o al menos ayudar a las empresas a evitar el escrutinio que enfrentan las nuevas asociaciones de insurtech. “Durante los últimos seis años hemos estado haciendo negocios saludables y sostenibles, y esto nos permite desbloquear cosas nuevas, incluso con los titulares”, dijo Schumacher.
