Los nuevos teléfonos inteligentes pueden obtener la mayoría de los titulares en el MWC, pero en esencia, la feria comercial anual sigue siendo un evento de telecomunicaciones. Quizás no sea una sorpresa que los grandes proveedores de la nube, que compiten por el lucrativo mercado de las telecomunicaciones, también hayan hecho algunos anuncios antes del evento. AWS se adelantó a sus competidores al anunciar sus novedades una semana antes y hoy es el turno de Microsoft. Las nuevas características que la compañía anunció hoy para las empresas de telecomunicaciones que utilizan sus servicios en la nube de Azure se centran en cuatro áreas: transformación de la red, automatización e IA, aplicaciones con reconocimiento de red y lo que Microsoft llama “computación ubicua desde la nube hasta el borde”.
“La futura nube de hiperescala se verá muy diferente a la nube que tenemos hoy”, me dijo Jason Zander, vicepresidente ejecutivo de Misiones Estratégicas y Tecnología de Microsoft. “Nuestra expectativa es que se vaya a expandir; será un tejido muy repartido; se extenderá desde 5G hasta el espacio. Ese futuro, esta nube inteligente, este borde inteligente, debe estar impulsado por una infraestructura de red moderna. Y va a habilitar un nuevo tipo de aplicación y necesitamos un nuevo paradigma de conectividad para eso. A eso lo llamamos aplicaciones conectadas modernas. Básicamente, vamos por buen camino para brindarle aplicaciones que se pueden conectar en cualquier lugar y en cualquier momento en todo el planeta. Hacia allí nos dirigimos y queremos asegurarnos de que somos parte de ese futuro. Y es una extensión natural de la nube y también una oportunidad para que nos asociemos con la industria de las telecomunicaciones”.
Como señaló, Microsoft cree que una infraestructura de red moderna generará un costo total de propiedad más bajo para sus socios de telecomunicaciones y, al mismo tiempo, los ayudará a modernizar y monetizar su infraestructura existente. Para hacerlo, Microsoft lanza hoy Azure Operator Nexus, su plataforma de nube híbrida de próxima generación para proveedores de servicios de comunicación. Permite a estas empresas ejecutar sus cargas de trabajo de nivel de operador tanto en las instalaciones como en Azure.
“AT&T tomó la decisión de adoptar la plataforma Azure Operator Nexus con el tiempo con la expectativa de reducir el costo total de propiedad, aprovechar el poder de la IA para simplificar las operaciones, mejorar el tiempo de comercialización y enfocarse en nuestra competencia central de construir el mejor servicio 5G del mundo”. dijo Igal Elbaz, vicepresidente sénior, CTO de red, AT&T.
Sin embargo, no se trata solo de software. Zander explicó que cuando Microsoft se acercó por primera vez a este espacio, la empresa pensó que simplemente podría aplicar la misma tecnología que había creado para Azure y aplicarla al espacio de telecomunicaciones. Pero eso no funcionó. “Es una combinación de hardware, aceleración de hardware y el software que lo acompaña”, explicó Zander. “Esto es importante, porque Microsoft tiene un conjunto de hardware de nube perimetral, pero no está diseñado para eso. Cuando ve a los proveedores hablando de usar lo mismo para ejecutar una carga de trabajo de TI que planean ejecutar una red de telecomunicaciones, no funciona y es exactamente por eso que hemos realizado esta inversión de varios años”.
Como parte de los anuncios de hoy, Microsoft también está lanzando Azure Communications Gateway, su servicio para conectar redes fijas y móviles a Teams, en disponibilidad general y está lanzando Azure Operator Voicemail, un servicio que permite a los operadores migrar sus servicios de correo de voz (¿recuerdan el correo de voz?) a Azure como un servicio completamente administrado.
En el frente de la IA, Microsoft está lanzando dos nuevos servicios “AIOps”: Azure Operator Insights y Azure Operator Service Manager. Operator Insights utiliza el aprendizaje automático para ayudar a los operadores a analizar las cantidades masivas de datos que recopilan de sus operaciones de red y solucionar problemas potenciales, mientras que Service Manager ayuda a los operadores a generar información sobre sus configuraciones de red.
Con este anuncio, Microsoft también pone énfasis en la creación de aplicaciones compatibles con la red. En su mayor parte, se trata de administrar la calidad del servicio para aplicaciones específicas. Pueden ser datos 5G de automóviles autónomos o conectar vehículos voladores de última generación como el Volocopter, una empresa con la que Microsoft se ha asociado durante un tiempo, a la nube. Como señaló Zander, esto requiere un ir y venir entre los operadores y los desarrolladores, y dado que ningún desarrollador creará un servicio que solo funcione en una red, es necesario que haya cierta interoperabilidad aquí. Con el Proyecto Camara de la Fundación Linux, Microsoft, Google Cloud, IBM, Ericsson, Intel y otros han estado trabajando con operadores como AT&T, Deutsche Telecom, Orange, T-Mobile US, Telefónica, TELUS y Vodafone para crear un estándar API abierto para algunos de este trabajo “Lo entienden. Saben que quieren diferenciarse, pero también saben que si hay fragmentos en el ecosistema de aplicaciones, simplemente se estancará de una forma u otra”, dijo Zander.
Otra novedad hoy es la disponibilidad general de Azure Private 5G Core y el servicio de computación perimetral de acceso múltiple (MEC) de Microsoft.
