Es viernes por la tarde y estoy escuchando la estación de radio de Bowdoin College, intercalada con ruidos de bocina de carros ambientales. No estoy en Maine. No estoy en un coche. Estoy en mi escritorio. Este es Internet Roadtrip.
Internet Roadtrip es lo que llamaré MMortg (juego masivo de viaje en línea multijugador). Neal Agarwal, el creador del juego, lo llama un “simulador de viaje por carretera”. Cada 10 segundos, los espectadores votan sobre qué dirección para el “automóvil” conducir en Google Street View, o puede votar para tocar la bocina o cambiar la estación de radio. La dirección con la mayoría de los votos se hace clic, y el automóvil continúa en su camino escénico hacia … donde sea que el chat decida ir.
Internet Roadtrip recuerda a Twitch Plays Pokémon, una transmisión icónica de hace más de 10 años en la que los espectadores votaron sobre qué botón presionar como parte de un juego colectivo de Pokémon Red. Pero Internet Roadtrip es mucho menos caótico, tanto porque solo mil más o menos personas están jugando a la vez, y porque tenemos mejores herramientas de organización que en la era de Pokémon Pokémon (gracias, discordia).
El progreso en el camino virtual es lento. El auto se mueve a un ritmo más lento que caminar. Los moderadores de Discord han tenido que moderar las expectativas de los recién llegados, explicando que no tiene sentido sugerir conducir a Las Vegas desde Maine, ya que probablemente tomaría casi 10 meses de tiempo en el mundo real llegar allí. Lo mismo ocurre con Alaska, pero no es solo cuestión de tiempo ese es el problema.
“Google Street View funciona tomando múltiples fotos y uniéndolas. En algunas áreas de las carreteras que conducen a Alaska, hay huecos en las imágenes disponibles y, por lo tanto, nos atascaríamos allí, si iríamos a estas carreteras”, dice las preguntas frecuentes de Discord. “Todas las carreteras potenciales a Alaska tienen estos brechas. Revisamos”.
No hay ningún objetivo en Internet RoadTrip, en lugar de otros juegos basados en Street View como Geoguessr. Algunos miembros de Discord discutieron conducir a Canadá, que es un objetivo algo realista, dada nuestra posición actual en Maine. Pero el destino no es el objetivo: es la alegría de escuchar espontáneamente a una radio universitaria de una escuela de artes liberales con mil extraños en Internet, mientras disfruta de los pintorescos backroads de Blue Hill, Maine.
