Onam Festival: un rico tapiz de 10 días de cultura, leyenda y celebración en Kerala | El viajero de hoy

Onam, a menudo conocido como el “Festival de la Cosecha” de Kerala, es una celebración vibrante de 10 días que muestra la rica cultura, el patrimonio, el folclore y las delicias culinarias de la región.

Para los viajeros que deseen sumergirse en la auténtica experiencia cultural india, Onam ofrece un mosaico incomparable de colores, sabores e historias.

Historia y Leyenda

Onam tiene sus raíces en la antigua mitología india. En el corazón de la celebración de Onam está la historia del rey Mahabali, un rey demonio benévolo que una vez gobernó Kerala. Su reinado fue una época dorada, marcada por la prosperidad, la igualdad y la felicidad. Sin embargo, los dioses, sintiéndose amenazados por la creciente popularidad de Mahabali, buscaron la ayuda del Señor Vishnu.

Disfrazado como Vamana, un brahmán enano, el Señor Vishnu se acercó a Mahabali y le pidió un terreno que pudiera cubrirse en tres zancadas. El generoso rey estuvo de acuerdo, solo para observar con asombro cómo Vamana se convertía en una forma gigantesca, cubriendo la Tierra y los cielos en dos pasos. Para el tercer paso, el humilde Mahabali ofreció su propia cabeza, empujándolo hacia el inframundo. Conmovido por la humildad del rey, Vishnu le concedió una bendición: visitar a sus amados súbditos una vez al año. Onam celebra este regreso anual del rey Mahabali.

Actividades y Celebraciones

Thripunithura Athachamayam

Thripunithura Athachamayam, que anuncia el comienzo del festival de Onam, es una procesión majestuosa que marca la entrada triunfal del legendario rey Mahabali en la ciudad de Thripunithura, cerca de Kochi en Kerala. Este desfile es una exhibición vibrante del patrimonio cultural del estado, que muestra una variedad de formas de danza tradicionales, que incluyen Kathakali, Theyyam, Kummattikali y muchas más. Además de los bailes, también puede presenciar intrincadas carrozas, músicos que tocan instrumentos étnicos y personas vestidas con trajes tradicionales, todo lo cual culmina en una celebración jubilosa de la rica historia y folclore de Kerala.

Pookkalam

Derivado de las palabras malayalam ‘Poo’ que significa flor y ‘Kalam’ que significa obra de arte, Pookkalam es un diseño floral tradicional que las familias crean en la entrada de sus hogares durante Onam. La práctica es similar a Rangoli en el norte de la India, pero usa flores en lugar de polvos de colores. Cada día del festival Onam se agrega una nueva capa o diseño al Pookkalam, haciéndolo más elaborado e intrincado. Tradicionalmente, el diseño comienza con una sola flor y evoluciona a diario, simbolizando el crecimiento y la vitalidad de la vida. El arreglo generalmente representa un carro, una lámpara o motivos relacionados con los mitos de Onam.

Juegos Onam

Los juegos, conocidos como Onakalikal, forman parte integral de las festividades de Onam. Son un reflejo del espíritu marcial y la deportividad de la gente.

• Vallamkali (carreras de botes): Realizadas en el río Pampa, son magníficas carreras de botes serpiente. Los equipos de remeros se sincronizan con los cánticos rítmicos y el ritmo de los tambores, creando un espectáculo que atrae a audiencias de todo el mundo.
• Pulikali (danzas del tigre): Los artistas pintan sus cuerpos como tigres y bailan al ritmo tradicional. La transformación es notable, ya que las calles cobran vida con ‘tigres’ merodeadores en una demostración de vigor y vitalidad.
• Onathallu (Artes Marciales): Esta es una exhibición de la forma de arte marcial tradicional de Kerala, Kalaripayattu. Los hombres se enfrentan en combates simulados mostrando su agilidad, fuerza y ​​habilidades marciales.

Si bien estas y muchas otras actividades hacen que el calendario de 10 días de Onam esté lleno de eventos, se debe hacer una mención especial del espectacular evento Snake Boat Race que tiene lugar el quinto día de Onam.

La Snake Boat Race, o Vallam Kali, es uno de los eventos más emocionantes durante el festival Onam en Kerala. Celebrada en los remansos de este estado del sur, la carrera presenta botes largos y delgados, conocidos como ‘Chundan Vallams’, que se asemejan a serpientes, de ahí el nombre. Estos barcos, con sus proas elevadas, tienen capacidad para más de 100 remeros, y verlos remando rítmicamente al unísono al son de los tambores es un espectáculo visual y auditivo.

Las multitudes se agolpan en las orillas del río para animar a sus equipos favoritos, creando una atmósfera llena de emoción y competencia. Históricamente arraigada en antiguas disputas locales en las que los reyes y caciques mostraban su fuerza en las vías fluviales, la carrera de botes de serpientes ahora se ha transformado en un símbolo de unidad y orgullo comunitario. La combinación de potencia bruta, trabajo en equipo y ritmo lo convierten en un evento imperdible para cualquiera que visite Kerala durante Onam.

Onam Sadya

Uno de los aspectos más destacados de Onam es la suntuosa fiesta llamada Onam Sadya. El Onam Sadya es la pièce de résistance del festival. Servida sobre una hoja de plátano, esta comida vegetariana es una delicia gastronómica compuesta por más de 26 platos:

• sambar: Mezcla de verduras en salsa de tamarindo y lentejas.
• Avial: Una mezcla espesa de verduras, coco y yogur.
• Pachadi: Un curry dulce y picante elaborado con piña o calabaza amarga y yogur.
• curry parippu: El curry de lentejas se suele servir con ghee.
• Rasam: Una sopa ácida a base de tamarindo.
• Olán: Calabaza blanca y frijoles en salsa de leche de coco.
• kalan: Curry a base de yogur con ñame y plátano.
• torán: Un plato seco elaborado con verduras finamente picadas como frijoles, zanahorias o repollo, cocinado con coco rallado.
• Payasam: Un budín dulce hecho de arroz, lentejas o fideos.

La comida se consume tradicionalmente sin cubiertos, con las manos. Comenzando con sal a la izquierda de la hoja y terminando con un Payasam dulce a la derecha, la disposición de los platos sigue un orden particular, cada plato tiene su propio significado.

Ya sea la grandeza de Thripunithura Athachamayam, el arte de Pookkalam, el espíritu deportivo de Onakalikal o las maravillas culinarias de Onam Sadya, estas tradiciones aseguran que Onam se celebre con un fervor y entusiasmo sin igual.

Las danzas vibrantes de Kerala: el gran carnaval de Onam

A medida que se desarrolla el festival de 10 días de Onam, trae consigo un tumulto de colores y bailes que muestran la esencia misma de las tradiciones keralitas. El centro de atención, sin embargo, recae en gran medida en las danzas tradicionales de Kerala que se destacan como espectáculos fascinantes.

Kathakali

Con sus intrincados disfraces, maquillaje detallado y gran narración, Kathakali es a menudo lo primero que viene a la mente cuando se piensa en las formas de baile de Kerala. Originalmente una forma de arte del templo, ahora ha encontrado su lugar en el escenario mundial. Las historias son del Mahabharata y el Ramayana, pero no se trata solo de la historia; es la representación dramática. El intérprete de Kathakali usa expresiones faciales exageradas, gestos detallados y un intenso juego de pies para narrar una historia, convirtiéndola en un placer visual para la audiencia.

Kaikottikali (o Thiruvathirakali)

Realizada principalmente por mujeres, Kaikottikali es una forma de danza que refleja la gracia y la elegancia de la mujer keralita. Vestidas con saris blancos tradicionales con bordes dorados, las mujeres forman un círculo y bailan con gracia, aplaudiendo al ritmo. Esta danza narra historias de amor y devoción y es una celebración de la energía femenina.

Pulgar Thullal

Otra forma de danza interpretada predominantemente por mujeres, Thumbi Thullal es un punto culminante durante Onam. Con la simplicidad en su núcleo, ve a una artista solista sentada en el centro, cantando y aplaudiendo, mientras otras bailarinas la rodean, moviéndose y balanceándose al ritmo. El tema central es a menudo sobre el amor, la separación y el reencuentro.

Kumattikali

Las máscaras son fundamentales para Kumattikali. Los artistas se ponen máscaras coloridas que representan los rostros de deidades, héroes o figuras míticas. El baile es más espontáneo, con artistas bailando a través de los pueblos, divirtiendo a la gente local con sus travesuras. Este baile callejero suele ser alegre y cómico, y proporciona la ligereza que tanto se necesita durante las intensas celebraciones de Onam.

Pulikali (danza del tigre)

Imagina las calles de Kerala resonando con los ritmos de la percusión, mientras los artistas pintados como tigres y los cazadores bailan al ritmo. Pulikali, o la danza del tigre, es un espectáculo visual. Celebra la valentía y el espíritu salvaje. Al ver a los ‘tigres’ brincar y saltar, uno casi puede olvidar que estos son solo hombres con cuerpos pintados y no las criaturas felinas salvajes de la jungla.

Si bien los bailes enumerados aquí son los pilares de la celebración, son solo un fragmento de la belleza y la riqueza que trae el festival.

Significado religioso

Si bien la historia de Onam gira en torno al legendario rey Mahabali, el festival ocupa un lugar importante en el hinduismo. Los templos albergan oraciones especiales y las regatas, a su manera, son una ofrenda al dios del mar por una abundante cosecha.

Vestido tradicional

Los hombres visten dhotis blancos con un borde dorado, conocidos como Mundúmientras que las mujeres se adornan con saris blancos con un borde dorado, conocidos como Kasavu. El atuendo se complementa con joyas de oro, especialmente para mujeres.

Onam no es solo un festival; es un caleidoscopio de la historia y las tradiciones de Kerala, invitando a los viajeros a participar en sus celebraciones. En esencia, Onam es un gran espectáculo, un gran espectáculo cultural y una experiencia inmersiva.

preguntas frecuentes

1. ¿Cuándo se celebra Onam?
   • Onam se basa en el calendario malayalam y generalmente cae entre agosto y septiembre.
2. ¿Onam se celebra solo en Kerala?
   • Si bien es principalmente un festival de Keralite, las celebraciones se pueden encontrar en toda la India y entre las comunidades malayali en todo el mundo.
3. ¿Pueden los turistas participar en las celebraciones?
   • ¡Absolutamente! Los turistas reciben una calurosa bienvenida y, a menudo, se les invita a unirse a las festividades y fiestas.

Para los viajeros que buscan una inmersión profunda en el tejido cultural de la India, Onam promete un viaje transformador y memorable.

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