Los pronósticos meteorológicos precisos son fundamentales para industrias como la agricultura, y también son importantes para ayudar a prevenir y mitigar los daños causados por inclemencias del tiempo o desastres naturales. Pero acertar en los pronósticos es extremadamente difícil. Es por eso que los fundadores de WeatherXM han estado buscando hacer que los pronósticos meteorológicos sean más precisos durante los últimos 12 años.
En 2012, Manolis Nikiforakis, Stratos Theodorou y Nikos Tsiligaridis lanzaron una aplicación que permitía a los miembros de la comunidad proporcionar actualizaciones meteorológicas de base. Luego trabajaron como consultores para clientes empresariales, como el aeropuerto de Atenas, en industrias sensibles al clima. Ahora, están construyendo WeatherXM, una red de estaciones meteorológicas monitoreadas por la comunidad que recopilan y comparten datos meteorológicos locales a través de sistemas construidos en blockchain.
Nikiforakis, director ejecutivo de WeatherXM, dijo a TechCrunch que la startup ya ha implementado 5.000 estaciones meteorológicas propias en más de 80 países. Estas estaciones recopilan información meteorológica terrestre local y son monitoreadas por voluntarios que son compensados con el propio token criptográfico de WeatherXM, $WXM. Cualquiera puede acceder a todos los datos recopilados para utilizarlos personalmente de forma gratuita con ofertas pagas para empresas que quieran utilizarlos comercialmente.
“Somos firmes defensores del código abierto”, dijo Nikiforakis. “Creemos [WeatherXM’s mission] no tiene sentido sin la colaboración de múltiples personas y conocimientos especializados. Estamos poniendo todos estos datos a disposición de cualquiera. Puedes ver en tiempo real lo que informa cada estación meteorológica”.
La startup acaba de recaudar una ronda Serie A de $ 7,7 millones liderada por Faction, un fondo centrado en blockchain en etapa inicial que está afiliado a Lightspeed, con la participación de capitalistas de riesgo como Borderless Capital, Alumni Ventures y Red Beard Ventures, además de más capitalistas de riesgo y otros. tipos de inversores. La startup utilizará el capital para ampliar su equipo y prepararse para comenzar a monetizar a sus usuarios comerciales.
Tim Khoury, socio de Faction, dijo que se sintió atraído por invertir en la empresa porque ofrecía un caso de uso atractivo para un proyecto blockchain impulsado por la comunidad que tenía tanto la oferta de personas dispuestas a unirse a la comunidad como la demanda de lo que la empresa estaba produciendo. El potencial TAM para obtener datos meteorológicos más precisos tampoco hizo daño.
“La caída de muchas redes profundas se debe al lado de la demanda”, dijo Khoury. “Si no hay demanda para lo que realmente se genera o se produce, en este caso, no se puede sostener la red en el tiempo”.
Como alguien con un sótano que se ha inundado en múltiples ocasiones durante tormentas que no se predijeron con precisión, este acuerdo despertó inmediatamente mi interés. Pero el aspecto blockchain y token criptográfico de la estrategia de WeatherXM me confundió inicialmente.
Nikiforakis me dijo que la estructura de incentivos criptográficos es la única forma en que podría funcionar esta red meteorológica local. Pagar a cada persona que supervisa una estación meteorológica haría que la idea fuera demasiado costosa y complicada de escalar al tamaño que la red necesita alcanzar para ser efectiva. Dijo que a través de su primera aplicación descubrieron que la gente estaba dispuesta a proporcionar datos meteorológicos de forma gratuita, por lo que la estructura de WeatherXM está destinada a incentivar un poco más a los usuarios.
“[Using crypto] también ayuda a coordinar eso [weather stations] están desplegados en las áreas que más nos importan, las naciones en desarrollo y las naciones rurales”, dijo Nikiforakis. “Las criptorecompensas funcionan como una herramienta de coordinación. En muchos sentidos, este es un proyecto comunitario, por lo que las criptomonedas actúan como una herramienta de gobernanza. La gente puede votar usando este token en decisiones que influyen en el funcionamiento del proyecto”.
Si bien admito que no soy optimista cuando se trata de blockchain o criptografía, utilizar esa estructura aquí tiene mucho sentido. También es complementario al enfoque de la startup de hacer que los datos sean de código abierto, lo que requiere que la tecnología blockchain sea realmente efectiva.
Estuve moderando un panel a principios de esta semana que se centró en cómo las comunidades pueden prepararse para emergencias y desastres climáticos, y una cosa que surgió en múltiples ocasiones fue que datos como este debían ser de código abierto para que las entidades públicas y privadas pudieran más fácilmente trabajar juntos para planificar los desastres climáticos y responder mejor a ellos.
WeatherXM hace que todos los datos sean de código abierto, especialmente de sus estaciones en áreas rurales o desatendidas, podría ser ventajoso para las comunidades que luchan contra la creciente amenaza y el daño de los eventos climáticos sin necesidad de un gran presupuesto o recursos.
La misión aquí es fácil de respaldar, pero veremos si llevar el clima a la cadena de bloques genera suficiente demanda para marcar realmente la diferencia.
“Necesitamos crear un ecosistema en torno a nuestra tecnología e ideas para que la industria avance y para que la meteorología mejore en general”, dijo Nikiforakis. “No nos gusta la forma antigua en la que las cosas suceden en silos y no dan acceso a nadie que tenga las credenciales o el pago. Vamos contracorriente. Estamos abriendo los datos a todos”.
