El desarrollador de camiones autónomos TuSimple puede vender su negocio en EE. UU., dijo la compañía en una presentación regulatoria el miércoles.
TuSimple, que está a punto de ser excluida de la bolsa de valores Nasdaq por no presentar dos informes trimestrales, dijo que está explorando alternativas estratégicas para su negocio en Estados Unidos, incluida una posible venta.
La compañía también tiene operaciones en China y Japón, y se ha duplicado en las últimas semanas. En junio, TuSimple comenzó a probar su tecnología de conducción autónoma en vías públicas en Japón y también completó su primera prueba completamente autónoma, es decir, sin conductor humano detrás del volante, en vías públicas en China.
En una presentación ante la Comisión de Bolsa y Valores de EE. UU., TuSimple dijo que si vende su negocio en EE. UU., centraría sus operaciones en Asia-Pacífico y otros mercados globales. Esto es algo así como un cambio radical para TuSimple. Desde que se hizo pública en 2021, TuSimple se ha identificado firmemente como una empresa estadounidense con operaciones en el extranjero, a pesar de que su equipo fundador y los primeros patrocinadores provienen de China. La compañía incluso estaba considerando la venta de su negocio de Asia-Pacífico después de enfrentar el escrutinio regulatorio sobre sus vínculos con el país, y terminó despidiendo al entonces director ejecutivo Xiaodi Hou por la relación de TuSimple con Hydron Motors.
En mayo, TuSimple dijo que ya no vendería su negocio en Asia. En cambio, la compañía emprendió su segunda ronda de despidos en los últimos seis meses, los cuales afectaron solo a los empleados estadounidenses.
“En un nivel muy alto, creo que la idea de que queremos separar las dos operaciones ha existido durante algún tiempo”, dijo el director ejecutivo Cheng Lu a TechCrunch en una entrevista en video desde la oficina de TuSimple en Tucson. “Hace muchos años, cuando empezamos a tener operaciones en ambos lugares, se veía como algo positivo para crear valor para los accionistas. Ahora creo que el riesgo geopolítico, o el riesgo geopolítico percibido, y el compromiso de tiempo de la gerencia y los empleados para administrar estas cosas superan algunos de esos valores potenciales de tener ambas operaciones”.
Lu continuó diciendo que el transporte autónomo de mercancías tiene un enorme potencial de mercado a nivel mundial, que está siendo impulsado por regulaciones favorables para promover la conducción autónoma en Asia y Europa. Por ejemplo, Japón está considerando lanzar un carril exclusivo para vehículos autónomos en la Autopista New Tomei que estará equipado con sensores, cámaras y redes 5G.
TuSimple también está considerando Australia Occidental, donde las operaciones mineras requieren que los camioneros de larga distancia conduzcan a través de la gran extensión del Outback, y Europa Occidental, que, según Lu, está desarrollando regulaciones favorables para la conducción autónoma.
Desde que se exploró inicialmente la venta del negocio de Asia, tanto el mercado como el progreso de TuSimple en la región han cambiado, dijo Lu. Centrar la energía de TuSimple en “geografías más definidas” en lugar de estirarse demasiado es una forma en que la empresa cree que puede maximizar el valor para los accionistas a largo plazo.
TuSimple dijo que contrató a Perella Weinberg Partners como asesora financiera para explorar posibles transacciones para su parte del negocio con sede en EE. UU. La compañía aún no está en conversaciones con compradores potenciales, pero Lu dijo que TuSimple ha atraído interés a lo largo de los años. Una venta podría tomar una variedad de formas, dijo Lu. TuSimple podría vender todo el negocio de EE. UU., que incluye un centro de investigación y desarrollo en Tucson y una sede en San Diego, o la mayoría.
Lu dijo que TuSimple aún no planea comenzar a subastar sus activos, ya que Embark comenzó a explorar después de despedir a la mayoría de su personal en marzo.
El ejecutivo también advirtió que una venta no es inevitable, es simplemente una opción que TuSimple está analizando. Pero si TuSimple tuviera éxito en la venta de su negocio en EE. UU., Lu dijo que la compañía probablemente trasladaría su sede de San Diego a otro centro global, como Singapur. El objetivo no es ser una empresa totalmente china, sino global con operaciones en APAC y Europa, dijo Lu.
La venta del negocio estadounidense tampoco afectaría el estatus de TuSimple como empresa que cotiza en bolsa en el Nasdaq. Sin embargo, ese estado es incierto para TuSimple. El Nasdaq celebró una audiencia con TuSimple la semana pasada para determinar si la empresa sería excluida de la lista, pero aún no se han anunciado los resultados. TuSimple dijo que está trabajando activamente para volver a cumplir.
Las acciones de TuSimple cerraron a $2,31 el martes, alrededor de un 3% más antes de borrar la mayoría de esas ganancias en las operaciones posteriores al cierre. Las acciones cayeron un 2,6% tras el anuncio.
