Los Emiratos Árabes Unidos han otorgado a la empresa china de conducción autónoma WeRide la primera licencia nacional para vehículos autónomos. El permiso permite a WeRide probar sus vehículos autónomos de nivel 4 en vías públicas de todo el país.
El nivel 4 es una designación de SAE que significa que el vehículo puede manejar todos los aspectos de la conducción en ciertas condiciones sin intervención humana.
La licencia es un paso hacia la visión del gobernante de los Emiratos Árabes Unidos, el jeque Mohammed bin Rashid Al Maktoum, de hacer 25% del transporte del país totalmente autónomo para 2030.
El Consejo de Ministros de los Emiratos Árabes Unidos aprobó el lunes el permiso de WeRide junto con una política nacional para vehículos eléctricos. Esa política incluye la construcción de una red de carga nacional, la regulación del mercado de vehículos eléctricos y el estímulo de industrias relacionadas, como los vehículos autónomos, que podrían reducir las emisiones y preservar la calidad de las carreteras.
Los Emiratos Árabes Unidos, y específicamente su ciudad más poblada, Dubái, ha sido sede de varias pruebas de vehículos sin conductor a lo largo de los años. En 2019, la Autoridad de Transporte y Carreteras de Dubái (RTA) organizó una Conferencia mundial sobre transporte autónomo, un evento orientado a reunir a los líderes de la industria en el espacio. La conferencia de este año está programada para septiembre y presenta una competencia en la que empresas e instituciones académicas mostrarán sus soluciones de autobuses autónomos.
La RTA tiene como objetivo limitar el número de vehículos en las carreteras de Dubái y escalar las operaciones de robotaxi a 4000 vehículos para 2030.
La ciudad también ha recibido a Cruise, una subsidiaria de General Motors con sede en San Francisco, para probar y desarrollar robotaxis. Cruise comenzó a mapear Dubái en julio de 2022 en preparación para un lanzamiento planificado en 2023. La compañía dijo que espera poner Cruise Origins, su robotaxi especialmente diseñado, en las calles de Dubái este año. RTA de Dubai confirmado en abril que Cruise tiene varios Chevy Bolts autónomos; al menos cinco se pueden ver en un video — recopilación de datos y pruebas en el área de Jumeirah 1, una zona residencial en la costa.
Cruise no respondió a la solicitud de actualizaciones de TechCrunch sobre su lanzamiento planificado en Dubai este año.
WeRide dijo en un comunicado que comenzaría a probar “todo tipo de vehículos autónomos” en el país. La compañía tiene como objetivo comercializar su tecnología de conducción autónoma en una gama de vehículos, incluidos robotaxis, robobuses, robovans y barredoras de calles autónomas.
WeRide ha estado probando taxis robotizados en ciertas vías públicas de los Emiratos Árabes Unidos durante el último año. En marzo, la compañía estableció oficialmente su presencia en la Zona de Demostración de Cooperación de Capacidad Industrial China-EAU, una zona estatal china que tiene como objetivo promover la cooperación industrial entre los dos países.
La compañía no respondió a tiempo a TechCrunch para brindar más detalles sobre su lanzamiento, como a qué mercados se dirigirá primero, cuántos vehículos planea probar o cómo planea comercializar.
En otras partes de Medio Oriente, WeRide ha puesto su mirada en Arabia Saudita. La compañía anunció en septiembre de 2022 sus planes de trabajar con Saudi Artificial Intelligence Company para lanzar una ruta de robobus en Arabia Saudita.
No está claro qué tipo de obstáculos regulatorios los EAU harán que las empresas salten para probar, implementar y comercializar vehículos autónomos en el país. El proceso de prueba lo llevará a cabo el RegLab, una iniciativa de la Secretaría General de Gabinete, pero ni esa organización ni la RTA han respondido a las solicitudes de TechCrunch de más información.
En los EE. UU. y China, donde se realizan la mayoría de las pruebas de vehículos autónomos, existe un enfoque más descentralizado de la regulación liderado por los gobiernos locales.
Por ejemplo, en los EE. UU., California y Arizona han visto la mayoría de las pruebas y comercialización de AV, pero los dos estados tienen métodos de regulación muy diferentes. En California, las empresas deben obtener una serie de permisos para probar, implementar y cobrar los viajes con y sin conductores de seguridad humana de dos organismos reguladores: el Departamento de Vehículos Motorizados y la Comisión de Servicios Públicos de California. WeRide actualmente tiene permisos del DMV para probar vehículos autónomos con y sin conductor en California.
Mientras tanto, en Arizona, las empresas solo necesitan autocertificar que sus vehículos cumplen con la condición de riesgo mínimo de poder detenerse de manera segura en caso de un mal funcionamiento del sistema.
