Durante los últimos cuatro años, el espacio del fitness conectado ha experimentado algunos de los altibajos más altos y más bajos del mundo empresarial. Según cifras de Crunchbase, la financiación, como era de esperar, alcanzó su punto máximo en 2021. En conjunto, la categoría de fitness representó 6.400 millones de dólares recaudados en 376 rondas.
En mayo de ese año, Peloton anunció que financiaría una instalación de producción con sede en Ohio por una suma de 400 millones de dólares. Eso fue una gota de agua: la compañía generó 4.130 millones de dólares en ingresos durante el año, un aumento de más del 40% con respecto a 2020.
El lunes, el fabricante de bicicletas estáticas anunció que buscaba refinanciar su deuda. También firmó un préstamo de mil millones de dólares a cinco años, ya que busca contratar un nuevo director ejecutivo luego de la salida de Barry McCarthy a principios de este mes después de dos años en la compañía. Al final, Peloton se drogó con su propio suministro, asumiendo que las ganancias impulsadas por la pandemia eran la nueva normalidad.
El competidor Tonal (que, según se informa, Peloton había considerado adquirir en 2022), despidió a más de un tercio de su personal en 2022. En abril de 2023, anunció un nuevo director ejecutivo y una ronda de 130 millones de dólares con una valoración significativamente reducida. Aun así, estaba más que feliz de ofrecer un programa de intercambio a finales de año, después de que Lululemon dejara de vender sus dispositivos Mirror.
Sin duda, la pandemia ha tenido impactos a largo plazo en la economía. Por ejemplo, si bien el trabajo desde casa obviamente ha disminuido desde sus niveles de COVID, un informe de principios de este año señala que todavía es entre tres y cuatro veces más común que en 2019. La gran apuesta de Connected Fitness fue que, si bien se produjo cierta regresión Era inevitable, el cambio cultural iba a ser permanente.
Sin embargo, en última instancia, muchos estaban ansiosos por “volver a la normalidad” y la llegada de las vacunas, junto con la reducción de las tasas de infección, animó a muchos a volver al gimnasio. A diferencia de desplazarse cinco veces por semana a una granja cúbica iluminada artificialmente, muchas personas realmente disfrutan la experiencia de hacer ejercicio en persona.
Sin embargo, la lucha no es universal. Hyrdow, que recaudó 55 millones de dólares en 2022, compró una participación mayoritaria en la empresa de entrenamiento de fuerza basada en inteligencia artificial, Speede Fitness, a principios de este mes. La empresa ha hecho un buen trabajo capitalizando el interés en torno a las máquinas de remo, incluso cuando la respuesta de Peloton a la categoría quedó completamente eclipsada por sus luchas públicas.
A pesar de algunas regresiones importantes y obstáculos económicos más amplios, siempre se puede recaudar dinero si se tiene un producto lo suficientemente atractivo. Sin embargo, en última instancia, esas rondas deberían ser consistentemente más bajas que en los días de ensalada de fitness en casa. Como ejemplo reciente, Kabata, el fabricante de “las primeras mancuernas impulsadas por IA del mundo”, anunció el martes una ronda inicial de 5 millones de dólares. Esto sigue a una ronda inicial de $ 2 millones recaudada en mayo de 2022.
No me gustaría ser una empresa de fitness conectada en 2024. Como me dijo recientemente mi asesor financiero, “el mejor momento para comprar una casa es el año pasado”. Cuando se trabaja para llevar un producto al mercado, no siempre se puede esperar hasta que las fuerzas del mercado sean ideales. Parece que es posible que nunca volvamos a ver algo como 2021 para el fitness conectado.
