La empresa de tecnología de camiones autónomos TuSimple planea recortar una parte de su fuerza laboral, posiblemente a partir de esta semana, según The Wall Street Journal, que citó a “personas familiarizadas con el asunto”.
Si bien el Journal informó que los despidos podrían afectar al menos a la mitad de la fuerza laboral de TuSimple, la propia fuente de TechCrunch familiarizada con el asunto dijo que ese número no es correcto, pero no dijo más. Podría estar más cerca del 15%, según los foros en línea, algunos de los cuales han especulado que ha habido un juego de teléfono aquí (por ejemplo, 15 suena como 50).
Las conversaciones sobre despidos en TuSimple han estado en curso durante semanas, particularmente luego de la finalización del acuerdo de TuSimple con Navistar para desarrollar conjuntamente semirremolques autónomos especialmente diseñados. TuSimple rescindió las ofertas que les dio a los pasantes para unirse a la empresa, y las publicaciones en LinkedIn y Blind mencionaron “enormes despidos”.
Si bien aún se desconoce la cantidad de empleados que se despedirán (TuSimple actualmente tiene alrededor de 1,430 empleados a tiempo completo en todo el mundo), no es sorprendente ver otra empresa de tecnología reducir su tamaño como resultado de los obstáculos macroeconómicos y los dramas internos.
TuSimple ha sufrido un par de cambios ejecutivos este año. El director ejecutivo Cheng Lu, a quien se le pidió que dejara el cargo de asesor en marzo, asumió nuevamente el cargo el mes pasado. Su predecesor y fundador de TuSimple, Xiaodi Hou, fue despedido luego de una investigación interna que mostró que ciertos empleados tenían vínculos y compartían información confidencial con Hydron, una empresa de camiones impulsada por hidrógeno respaldada por China. La empresa aún enfrenta múltiples investigaciones federales relacionadas con su relación con Hydron.
El precio de las acciones de TuSimple también se ha desplomado este año, cayendo un 95,63% desde enero, y la empresa ha lidiado con la pérdida de confianza de los inversores tras el accidente de uno de sus camiones en abril. Como empresa que construye tecnología de punta, TuSimple ha tenido problemas para generar ingresos casi suficientes para cubrir su consumo de efectivo. En el tercer trimestre, TuSimple reportó $113 millones en pérdidas sobre un ingreso de $2.7 millones, ingresos que provinieron del transporte de carga para los transportistas en camiones que tenían un operador de seguridad humana detrás del volante.
“Al igual que todas las empresas de tecnología y autoconducción, estamos examinando de cerca nuestros gastos y cómo alinearlos con nuestra estrategia”, dijo Lu a TechCrunch.
WSJ informó que TuSimple planea reducir su trabajo de construcción de sistemas de conducción autónoma y probar camiones autónomos en vías públicas en Arizona y Texas, una afirmación que Lu negó a TechCrunch. Como resultado, los equipos involucrados en las operaciones de TuSimple en Tucson y los algoritmos de software de conducción autónoma serían reducidos, dijeron las fuentes al Journal.
Algunos de los despidos inminentes podrían provenir de los equipos responsables de la construcción conjunta de camiones con Navistar. Sin embargo, una fuente familiarizada con el asunto le dijo a TechCrunch que TuSimple planea reemplazar a Navistar con un nuevo socio OEM.
Las fuentes le dijeron a WSJ que esperan que los despidos comiencen el martes y que TuSimple les dijo a los empleados que las oficinas cerrarían el martes y el miércoles.
canario en la mina de carbon
Los pasantes cuyas ofertas para unirse a la empresa fueron rescindidas, así como los empleados actuales de TuSimple, han mencionado despidos en la empresa en LinkedIn y Blind.
“Afectado por los despidos masivos de TuSimple de hoy, mi oferta de regreso como ingeniero de investigación fue rescindida”, publicó un ex pasante a principios de este mes que trabajó en TuSimple de junio a septiembre.
En respuesta a una consulta en Blind por parte de una persona que se entrevistó recientemente en la empresa, un empleado de TuSimple comentó el 5 de diciembre: “Estamos pasando por grandes despidos en este momento. El stock está en mínimos históricos. No hay un camino claro para ganar dinero”. La misma persona también dijo que la moral del personal “es bastante baja”.
Ese sentimiento se refleja en otros comentarios en el perfil de Ciegos de TuSimple. La última revisión de la empresa, fechada el 6 de diciembre, se titula “nunca confíes en esta empresa”. El empleado, ingeniero de aplicaciones de software, dijo que una ventaja de trabajar para TuSimple es que la empresa “brinda[s] tu con una alucinacion que [it] puede tener éxito.” Los contras se enumeraron como cultura tóxica, un director ejecutivo horrible, ningún producto rentable y despidos masivos en el camino.
Si bien las publicaciones de Blind son anónimas, la compañía le dijo a TechCrunch que su comunidad está compuesta por profesionales verificados. Nadie puede publicar a menos que se verifique como empleado actual de un lugar de trabajo determinado utilizando su correo electrónico laboral.
